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吉勒斯的声音并未停歇，他展开双臂，仿佛要将整个远征军的英魂都拥抱入怀，他的目光扫过在场所有经历过血火考验的将士，语气变得更加激昂澎湃：
“然而，领主大人，诸位！此次神圣远征所造就的英雄，远不止这三位！女神的恩典如同雨露，遍洒在每一位奋勇作战的忠诚战士身上！在血与火的洗礼中，在信仰与钢铁的碰撞下，涌现出的冠军英杰，多达十数位！”
他如数家珍般，快速而有力地报出一个个同样闪耀着荣光的名字与事迹：
“我们有‘猎颅者’奥托，他在最终的攻城战中，第一个登上格鲁多格的城墙，在城垛的狭窄之地，独自面对六名黑兽人亲卫的围攻，浴血奋战，最终将黑森领的战旗插上了那座罪恶要塞的最高处！”
“我们有‘铁砧’格哈德，这位沉默的巨汉在对抗纳垢军团时，死守一座摇摇欲坠的石桥长达一小时，用他那柄骇人的双手战锤砸碎了无数混沌勇士的脓疱盔甲，尸体堆积得几乎与桥栏齐平，他却寸步未退，直到援军到来，他几乎被污血和碎肉淹没！”
“我们有‘迅鹰’艾莉诺，一位罕见的女中豪杰，她统领着我们的轻骑兵队伍，以其无与伦比的机动性和精准的箭术，屡次撕裂绿皮的后方补给线，并在一次关键的追击战中，亲手射杀了试图逃窜的野兽人督军，确保了胜利的完满！”
“我们还有‘守夜人’瓦尔特，他带领一支小队在瘟疫蔓延的矮人地下要塞中坚守了三天三夜，抵挡住了无数变异怪物和斯卡文鼠人的突袭，保护了至关重要的水源和伤员，直至大军打通道路！”
“更有‘破晓之光’弗里德里希，这位年轻的牧师在康斯坦丁团长引导神火净化瘟疫之源时，以自身微薄却纯净的神力作为桥梁，稳定了狂暴的圣焰，避免了可能的反噬，自身虽受重创，却对最终的净化起到了至关重要的作用！”
吉勒斯的声音越来越高亢，每一个名字，每一段事迹，都引来一阵由衷的赞叹和雷鸣般的掌声。这些事迹或许不如前三位那般具有决定性的战略意义，但无一不是凡人勇气与信仰的极致体现，无一不充满了令人热血沸腾的传奇色彩。
“这样的例子，不胜枚举！”吉勒斯最终总结道，他的脸上因激动和自豪而泛着红光，“整整十七位！此次远征，连同之前的巴托雷姆、卡斯兰、海因里希，以及在此次远征中同样获得突破、早已是军团中流砥柱的其他几位老牌冠军，我军新增的、获得女神恩典认可、实力稳固在冠军阶的骑士，高达十七位！”
这个数字让所有人都倒吸一口凉气，随即爆发出更加狂热的欢呼！十七位冠军骑士！这是何等庞大的力量提升！任何一个选帝侯邦国，一次性获得如此多的冠军阶力量，都足以震动四方！
“毫无疑问！”吉勒斯的声音压过欢呼，充满了无比的虔诚与确信，“这场以吾主烈阳女神薇尔莉特之名进行的神圣大远征，赢得了女神无与伦比的青睐与恩赐！她的荣光前所未有地照耀着黑森领的军队！这不仅仅是物质的丰收，更是信仰的胜利，是神恩的磅礴显现！”
“我们的军队，历经血火锤炼，装备得以更新，更重要的是，诞生了如此众多的中流砥柱！领地的实力，因此次远征，得到了前所未有的、质的飞跃！”
苏离领主猛地站起身，他手中的酒杯高高举起，眼中闪烁着激动与野心的光芒。整个宴会厅瞬间安静下来，所有人都望向他们的领主。
“听到了吗？！”苏离的声音如同洪钟，响彻大厅，“这就是黑森领的勇士！这就是烈阳女神赐予我们的锋芒！十七位新晋冠军！这是何等煌煌伟业！这证明了我等的道路，得到了神的认可！证明了我黑森领的崛起，势不可挡！”
他目光扫过每一位将领，每一位冠军骑士，每一位大臣。
“为了所有奋战至死的英魂！”
“为了所有凯旋而归的勇士！”
“为了烈阳女神无上的恩典！”
“为了黑森领光耀的未来！”
“干杯！”
“干杯！！！”震天的呼应声几乎要掀翻紫荆宫的穹顶。美酒被一饮而尽，欢呼声、掌声、敲击盾牌的声音汇成一片，宴会的气氛在这一刻达到了最顶点。所有人都坚信，一个更加强盛的黑森领，已经在这辉煌的胜利中，奠定了坚实的基础。
盛宴的狂欢持续至深夜，美酒与功勋的故事在火光与欢笑中交织。苏离也与众人一同畅饮，脸上带着酣畅的微醺，眼神比平日少了几分锐利，多了几分豪迈。
当最后一批醉醺醺的骑士被侍从搀扶离去，紫荆宫终于渐渐沉寂下来。苏离脚步略显虚浮，却在走向内堡时，对身旁同样面带酒意的金库总管范达尔和宰相奥利弗摆了摆手。
“等等……”他的声音带着一丝酒后的沙哑，却依旧保持着核心的清明。他示意一名贴身侍从上前，低声吩咐了几句。
侍从很快端来一个用深紫色天鹅绒覆盖的银盘。苏离掀开绒布，露出一枚拳头大小、形态近乎完美的果实。其外皮呈现出一种奇异的金橙色，仿佛内部蕴藏着凝固的阳光，表面光滑如玉，散发着极其微弱却纯净的能量波动，仅仅是靠近，就让人精神一振，口中的酒气似乎都消散了几分。
“星露甜橙……”老成的范达尔忍不住低呼一声，眼中闪过一丝敬畏。就连一向沉稳如山的奥利弗，呼吸也微微急促了一下。这是黑森领最顶级的超凡资源，只产于领主直辖的、受到女神祝福的几处秘园，每年产量极其稀少，其价值远超等重的黄金。它不仅味道是凡间极致，更拥有强大的净化效果，能驱散毒素、清除负面状态、并在短时间内极大提升注意力和精神集中力。
苏离拿起一柄银质小刀，手法精准地切入橙皮。刀刃划开的瞬间，一股难以形容的清新香气瞬间爆发出来，如同雨后初晴、阳光穿透云层的第一缕光芒，带着神圣的生命气息，顷刻间驱散了周围萦绕的酒气和疲惫感。金橙色、饱含汁液的果肉露了出来，仿佛有微光在其中流动。
苏离自己先取了一瓣放入口中，微微闭上眼睛，喉结滚动。当他再次睁开眼时，眼中所有的迷离和醉意已然消失不见，取而代之的是比平日更加锐利、更加深邃的清明，仿佛能洞穿一切迷雾。
他将剩下的甜橙利落地分成两半，递给奥利弗和范达尔。“吃了它。接下来的事，需要最清醒的头脑。”
两人没有丝毫犹豫，恭敬地接过，仔细地吃下这无比珍贵的恩赐。果肉入口即化，一股清凉甘冽、却又温暖舒畅的复杂感瞬间席卷全身，如同最纯净的圣水洗刷过灵魂和肉体。酒后的昏沉、疲惫、以及被盛宴气氛所影响的躁动情绪顷刻间被涤荡一空，大脑变得无比冷静、清晰，思维运转的速度远超平常，每一个念头都如同经过打磨般透彻。
范达尔感觉刚才还觉得有些繁杂的账目数字此刻在脑中清晰可辨，毫厘不爽。奥利弗则感到所有关于人口安置、资源调配的千头万绪，瞬间理出了清晰的脉络和优先级。
“走吧。”苏离的声音恢复了平日的冷静与威严，仿佛刚才的醉意从未存在过。
三人穿过寂静的宫廊，卫兵无声地行礼并打开通往内堡深处的厚重铁门。与外间的宁静不同，越靠近金库区，一种忙碌而紧张的气氛便越发明显。即便已是深夜，金库区所在的堡垒裙楼依旧灯火通明，算盘珠子的噼啪声、书记官沙沙的记录声、以及管理员压低了嗓音的呼喊声交织在一起。
空气中弥漫着新清点出的金币的金属味、旧羊皮卷的尘埃味，以及一丝若有若无的、从新送来的战利品盔甲上散发出的油脂和硝石气息。
巨大的库房内，景象令人震撼。一箱箱打开盖子的金币银币在魔法灯和烛火的照耀下反射着诱人的光芒，几乎要灼伤眼睛。成捆的优质刀剑、长矛、铠甲被分门别类地堆放在一角，等待军械官逐一检验打上领地的烙印。一袋袋未经打磨的宝石、各种奇异的金银器皿、以及来自南方异邦的华丽丝绸和香料，堆满了另外几个区域。数十名书记员和管理员在如山堆积的物资间穿梭忙碌，脸上带着疲惫却又兴奋的神情。
范达尔总管立刻投入到这繁忙的景象中，他快速地从一名主要书记官手中接过一份厚厚的清单，一边快步跟着苏离，一边低声而清晰地汇报着初步统计的核心数据：
“大人，初步清点，仅是贵金属货币一项，价值就超过两万金王冠！这还不包括那些难以估价的宝石、艺术品和稀有材料。军械方面，完好的、可供我军立即使用的各类盔甲超过两千套，优质武器超过五千柄！这足以武装两个满编的步兵军团还有富余！此外，还有驮马、挽马超过八百匹，大量的粮食补给……”
苏离静静地听着，目光扫过这庞大的财富，脸上却并未露出太多喜色。他深知，这些冰冷的数字背后，是远征军近乎半数的伤亡换来的。每一个金币都浸透着鲜血。
他转向宰相奥利弗，这位老臣的脸上同样带着喜悦，但眉宇间却有一丝难以化开的忧虑。
“奥利弗，你都听到了。”苏离缓缓开口，声音在金库的穹顶下回荡，“财富惊人，但代价同样巨大。吉勒斯向我汇报，此次远征，我军阵亡、伤残、失踪者，逾两千人。其中很多是经验丰富的老兵和低阶军官。”
奥利弗沉重地点了点头：“是的，大人。这是一笔沉重的代价。但是……”他话锋一转，语气变得复杂，“康斯坦丁团长在远征过程中，不仅履行了军事职责，更极大地推进了女神的信仰传播。他在收复的村落、在沿途的据点、甚至在战俘之中，都在传播烈阳女神的教义。许多失去领主、家园被毁的边境居民、自由民，甚至是一些小贵族，在目睹了我军的武勇与女神展现的奇迹后，纷纷皈依。”
“更重要的是，”奥利弗压低了声音，“大量在战争中失去主人的武装侍从、流浪骑士、以及渴望获得功勋和信仰归宿的游侠骑士，选择加入了我们的队伍，宣誓向您和女神效忠。根据康斯坦丁团长和吉勒斯大人共同提交的名册，这样的人数，甚至略微超过了我们此次远征的损失。”
苏离的眼中闪过一丝亮光，这可能也是荣恩牧首所说的“神恩奖赏”的一部分——人口的补充，信仰的扩张，军事力量的潜在增强。
“也就是说，”苏离沉吟道，“我们虽然损失了大量经验丰富的战士，但带回的、渴望获得土地、地位和荣耀的新血，反而更多了。”
“正是如此，大人。”奥利弗肯定道，但他的忧虑之色更浓，“然而，这也带来了巨大的挑战。这些新加入者，尤其是那些骑士和他们的侍从，他们渴望的是安身立命之所，是匹配其身份与武力的庄园和俸禄。他们被胜利和信仰吸引而来，但如果黑森领无法妥善安置他们，无法满足他们对未来的期望……”
老宰相没有再说下去，但意思已经无比清晰。这些强大的、武装的、刚刚经历了血火考验的战士们，如果得不到应有的报酬，很快就会从资产变为巨大的隐患。他们可能会带着不满离去，投奔其他领主，甚至可能演变为领地内的动荡之源。
苏离沉默了片刻，目光从堆积如山的财宝上移开，再次看向金库总管范达尔，问出了那个最关键的问题：
“范达尔，告诉我实话。眼前的这些……辉煌的战利品，扣除抚恤阵亡将士、奖赏有功人员、以及补偿装备损耗之后，还能剩下多少？我们金库，是否有足够的资金，来支撑领地大规模扩军，并为这些新来的勇士们提供应有的待遇和安置？”
瞬间，所有的目光都集中在了这位精瘦的总管身上。他的回答，将直接决定黑森领能否真正消化这场胜利的果实，能否将潜在的危机转化为腾飞的力量。
范达尔推了推眼镜，手中的羽毛笔在清单上快速点了几个数字，脸上露出一个既是兴奋又是极度肉疼的复杂表情。
“大人，”他深吸一口气，声音带着计算者特有的精确，“刨去所有必要的、庞大的开销后，我们……依然会有非常可观的结余。支撑扩军，绝对可行。但是，这意味着我们过去数年的积蓄，以及这次远征的大部分收益，都将再次投入进去，就像把水倒进一块饥渴的海绵里。我们能建成一支更强大的军队，但金库……恐怕在未来一两年内，又会变得相当‘苗条’了。”
苏离闻言，嘴角露出了一抹无奈的笑容。
“苗条？”他目光仿佛已经穿透了金库的墙壁，看到了黑森领的未来，“那就让它苗条吧。金子锁在箱子里，永远不会变成土地、军队和忠诚。”
“奥利弗，范达尔，”他的声音变得坚定有力，“开始制定计划。我要在最短的时间内，看到一支规模更大、装备更精良的黑森军团成型。至于那些新来的勇士……告诉他们，黑森领不会辜负他们的选择。他们的功绩与忠诚，必将换来应有的土地与荣耀！”
既然要制定计划，范达尔当然得先展示一下他管理下的金库区，如今有多少财富，这也是苏离特意带着奥利弗过来的原因。
“领主大人，奥利弗大人，请随我来。”范达尔的声音在金库区的嘈杂中依然清晰，“让我为您展示，黑森领真正的财富与底蕴所在。”
他没有走向那堆满金银币和杂项战利品的大厅，而是引着两人走向库区深处一扇更加厚重、由黑色金属铸造并铭刻着繁复圣徽的大门。四名全身覆甲、气息沉凝如山的守卫无声地行礼，然后合力推开了那扇需要至少两人才能推动的巨大门扉。
门后的景象，与外面堆满“钱财”的仓库截然不同。
这里的空气更加冰冷、干燥，带着钢铁、擦亮油和一丝若有若无的符文能量气息。首先映入眼帘的，并非堆积如山的装备，而是如同神殿陈列般精心布置的武器架和盔甲架。
最显眼的，是大厅正中央的一个独立石台。石台上，一柄长度超过三米的长矛笔直地竖立着，矛尖直指穹顶。它的枪身呈现出一种暗金色的、仿佛木质又仿佛金属的奇异质感，上面缠绕着永不枯萎的银叶紫荆花藤蔓浮雕。矛尖则闪烁着冰冷的寒星，刃口处流动着肉眼可见的微弱金芒，仅仅是注视着它，就能感受到一股磅礴的、令人心生敬畏的秩序与守护之力。
“【誓约长矛】”范达尔的声音带着无比的崇敬，“如今它已经是我们领地的象征，领主大人灵魂绑定的装备，与我们整个领地休戚相关。只要它还在我们紫荆堡，整个黑森领就会受到绿骑士们的庇护。”
奥利弗这位铁血宰相走到这根长矛面前，也是充满了敬仰的神情，恭敬的微微行礼。
传奇级的武器，与传奇级骑士一样，那都是一个领地的象征与守护者！
苏离倒是对这把武器已经非常熟悉了，毕竟他是数次拿着这件武器上战场的。
所以他目光扫过这里，看到左手边的武器架上一柄造型狰狞的战锤静卧其上，锤头如同粗犷的黑色金属山峰，撞击面上镶嵌着一圈炽热熔金般的奇异金属，隐隐散发出令人皮肤刺痛的震动能量——那是神选级的【破城者】，这是从德雷克的宝库里缴获的。。
紧邻它的是一柄风格迥异的战斧。宽阔如半轮寒月的斧刃上流淌着淡青色光晕，斧面深邃的群山暗纹和青铜木斧柄透出绝对的沉稳与精准。苏离认出这是矮人国王的赠礼【碎岩者之斧】，斧刃上恒附的撕裂与稳固符文使其成为友谊与杀戮的完美象征。
另外还躺着近二十件强大的武器，战锤、斧钺、长戟……每一件都散发着独特而强大的能量波动，无一不是完美级别的珍品，哪怕不如神选级一般可以自由变化大小，也有着无与伦比的威力。
随后范达尔带着他们进入了下一个铠仓，首先映入眼帘的就是强大的神选级战甲·【狮鹫战甲】，这是领地为苏离打造的，对血脉有着极强增幅能力的战甲，穿上它就像就获得了【燃钢之魂】！它能极大增强穿戴者的力量和耐力，冲锋起来无人能挡！同时拥有【闪电反应】、【炽血反击】等诸多能力。
而在那磅礴厚重的【狮鹫战甲】之旁，则静静矗立着一套崭新的、燃烧着神圣光辉的战甲，其散发出的炽热与威严甚至让周围的空气都微微扭曲。
这套战甲通体呈现出一种尊贵的、仿佛熔融黄金般的赤金色，材质并非凡铁，更像是将纯净的太阳金与受祝福的火山心铁熔炼为一体，每一寸甲叶都流淌着温暖而耀眼的光芒。它的造型威严肃穆，线条刚毅而神圣，肩甲被塑成展翅欲飞的烈阳神鸟形态，羽翼的细节栩栩如生，边缘锐利如刀。胸甲中央是一枚巨大的、如同微型太阳般不断散发光热的赤红色球形宝石，内部仿佛有液态的圣焰在永不停息地流动燃烧。
整套盔甲上铭刻着无数细密的烈阳圣徽与赞美诗篇的符文，这些符文并非死物，而是随着光芒的流转仿佛在低声吟唱。它散发出的并非冰冷的杀气，而是一种磅礴的、净化一切邪秽的神圣威压。站在它面前，能清晰地感受到其中蕴含的恐怖热量与对黑暗力量的绝对克制。
这就是领地自去年以来，打造的第四套神选级盔甲·【鎏金圣甲】！
领地总共就四套神选级的盔甲，另外两套分别在希露徳和德姆斯特的身上，以极大的增强他们的战斗力和防御力。
在这四套至宝之外，整齐矗立着六套制式相同、却依旧散发着强大能量的板甲。它们通体呈暗红色，仿佛冷却的熔岩，甲胄的边缘有着如同燃烧火焰般的金色纹路。虽然不如神选级战甲那样可以随着神将变化大小，但其制式的装备正适合一支军团大规模使用。这六套【炽焰板甲】是专门为领地内最强大的骑士团打造的，能显著提升他们的生存与战斗能力。
这些神选装备数量不多，大约二十余件，但每一件都价值连城，是领地的战略级的资源。
穿过这两个顶级的仓库，后面是规模更加庞大的制式武库。
这里的景象则更具冲击力。一排排一眼望不到头的盔甲架，如同沉默的钢铁森林。最前方的数百套盔甲，工艺极其精湛，胸甲上浮雕着精致的紫荆花或烈阳纹章，金属表面光可鉴人，隐隐有符文流转——“稀世级板甲。配备给各骑士团大队长、旗手以及功勋卓著的老兵。”
后面是数量更多的、做工扎实、防护全面的板甲和链甲——“完美级制式甲胄。主力骑士和精锐步兵的装备。”
而更多的，则是堆叠整齐、闪烁着寒光的精良级鳞甲、镶钉皮甲和锁子甲，以及同样数量的长剑、长矛、战斧、盾牌……它们密密麻麻地排列着，一直延伸到仓库的阴影深处，数量足以武装数个军团！空气中弥漫着皮革、钢铁和防锈油的味道，厚重得几乎令人窒息。
“大人，这里的储备，加上我们此次缴获的，足以让我们在短时间内，组建起一支全员披甲、装备精良的庞大军队！”范达尔的语气中带着自豪：“只要您下令征兵扩军，武库区能够提供充足的装备！”
(本章完)