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第605章历史的忽然加速，六位传奇陨落
人们常说历史就像一条蜿蜒的河流，绝大多数时候，这条河流是和缓的、平稳的，它缓缓流淌，经过草原、平原、森林，波光平静。这时候的它给人错觉，以为这条河流是一成不变的，将永远都是那么缓慢，那么平静，节拍从容。
苏离也一直以为黑森领的崛起与经营会像流经中央平原的布里恩涅河一样，虽偶有波澜，但总体平缓静谧、在规划与耕耘中稳步向前。
但忽然之间，时代波涛汹涌的浪潮就猝不及防地闯入了这片土地。就像历史的长河在流经漫长的平原后，陡然遭遇了断崖与峡谷，在一瞬间，流速猛然加快，一泻千里，激流澎湃，暗流汹涌，裹挟著一切向前冲去，势不可挡。
从俄尔施泰因在女神神恩加持下，于灰色山脉北部隘口阵斩传奇巨魔之王「碎脊者」格鲁尔开始，历史的齿轮仿佛被无形之手狠狠拨动，发出令人牙酸的轰鸣，开始以前所未有的速度疯狂旋转。
几乎就在北境捷报的细节尚未完全传回黑森堡时，帝国东南方向再传惊雷！
苏兰德行省的女亲王菲丽丝，在苏离提供的情报指引下，早已调集精锐，并与博希蒙德公爵的部队完成了对绿皮军阀「铁颚」格鲁姆什的合围。就在盛夏的尾声，联军于断矛峡谷发动了蓄谋已久的雷霆攻势。
战斗同样惨烈，那头被野蛮巫术强化的变异「铁颚龙」给联军造成了巨大麻烦，但准备充分的人类联军最终占据了压倒性优势。格鲁姆什被阵斩，其坐骑被击杀，那枚镶嵌在龙角根部的第二枚「古圣遗物」神器碎片，被完好无损地取出，由菲丽丝亲王派遣最可靠的心腹骑士，以最快速度护送到了苏离手中。
黑森领的「盛夏大远征」随即展开。响应「灰烬预言」与「神圣征讨令」，由希露德亲自挂帅，泰伯罗斯为先锋，整合了黑森领主力军团与新募骑士，并汇合了大量响应号召的北方贵族私兵与游侠骑士，兵锋直指绿地丘陵边缘。
在那里，兽王「污秽之爪」玛拉戈汇聚的「嘶嚎兽群」尚未完全成型。面对人类早有准备、士气如虹、装备精良的大军，野兽人的抵抗虽然疯狂，却难以形成有效阵线。经过数场激战，兽群主力被击溃，玛拉戈本人在试图率领精锐突袭罗腾峡谷时，遭遇了严阵以待的「复仇之阳」半狮鹫骑士团与圣堂守卫的迎头痛击，最终被希露德于万军丛中锁定，以誓约之矛配合烈阳神术，将这位狂暴的兽王彻底净化。威胁黑森领核心净化节点的隐患，被扼杀在摇篮之中。
如果说灰山北境斩巨魔、帝国东南取碎片、边境亲王领境内破兽群，这还是一次次相对独立、地域性的辉煌胜利，那么紧接著在秋季爆发的、人类与吸血鬼在威斯特高地展开的那场大战，则毫无争议地演变成了一场影响整个帝国北部格局、乃至震动旧世界秩序与黑暗阵营平衡的全面性胜利！
得益于苏离提前发出的预警，北方四位深受吸血鬼威胁的选帝侯—一米登领、奥斯特领、奥斯特马克领、乃至诺德领的统治者，展现出了罕见的果决与协同。他们秘密调遣了麾下最精锐的骑士团、野战军团以及大量经验丰富的边境老兵，总计超过十万大军，以「秋季例行演习」和「边防轮换」为掩护，悄无声息地提前集结于威斯特高地后方及侧翼的战略要地。
当吸血鬼伯爵弗拉德·冯·卡斯坦因自信满满地认为时机已到，率领著整合完毕的亡灵大军，包括大量新转化的尸妖、嗜血的天鬼集群、精锐的血骑士以及他摩下的老牌亡灵巫师，趁著秋雾弥漫发起旨在夺取威斯特行省正统的「黎明突袭」时，等待他们的不是猝不及防、各自为战的人类守军，而是一个早已张开的、由钢铁、意志与烈阳圣火构成的死亡陷阱！
战斗在数个关键隘口和城堡同时爆发。人类联军凭借提前构筑的坚固工事、
充足的补给与附魔弹药、以及高昂的士气，顽强顶住了亡灵第一波最凶猛的攻势。而当弗拉德和他的传奇吸血鬼亲卫、以及那几位强大的黑暗法师试图亲自出手，以点破面撕裂人类防线时，早已埋伏多时的四位选帝侯摩下的传奇强者、神殿骑士团大团长、以及数位响应号召前来助战的独行传奇佣兵和教会苦修者，如同猎豹般猛然扑出！
那是一场传奇对传奇，神恩对黑暗的惨烈对决。圣焰与死灵魔法在战场上交织碰撞，附魔骑枪与吸血鬼的利爪撕裂空气，祈祷声与亡灵尖啸混杂一处。
战斗持续了整整一天一夜。
最终，在付出了惨重代价后，两位人类传奇强者重伤，多位冠军骑士阵亡，秩序一方取得了压倒性的战果：
吸血鬼伯爵弗拉德·冯·卡斯坦因麾下最倚重的两位传奇黑暗法师，在试图联合施展一个超大范围诅咒时，被人类一方的传奇猎魔人与鹰骑士团大导师联手突袭，传奇级长剑贯穿心脏，烈阳圣焰焚尽躯壳，当场陨落！
而弗拉德本人，在与米登领选帝侯及其亲卫队的激战中，被一柄蕴含了尤里克神圣力量的传奇战斧重创本源，虽然凭借其强大的不死性和诡秘的魔法最终化为蝙蝠群逃脱，但已元气大伤，短时间内再无兴风作浪之力。
更致命的是，吸血鬼的一位同样达到传奇位阶的直系血裔，另一位吸血鬼伯爵，在率军突围时，被奥斯特领选帝侯埋伏的精锐「狮鹫骑士团」从空中截击，座驾的亡灵巨龙被击落，其本人则在落地后被团团围住，最终被乱剑分尸，并在随军牧师的集体净化下彻底化为灰烬！
三位传奇级的吸血鬼势力核心，一战尽殁！
消息传出，整个旧世界为之失声，随即陷入巨大的震动与难以置信的喧器之中。
传奇级！在任何时代、任何阵营，都是足以影响数省乃至一片区域战略平衡的顶级存在，是活著的传奇，是秩序的支柱或是噩梦的源头。他们的陨落，绝非小事。
在过去漫长的岁月里，传奇强者的更迭往往是数十年甚至上百年才会发生几次的「大事件」。像黑森领在短时间内接连参与击杀绿皮传奇军阀、巨魔之王、
野兽人兽王，已经堪称奇迹，引发了广泛关注。
而如今，在威斯特高地，在短短一天之内，吸血鬼一方竟然一次性陨落了三位传奇！这已经不能用「胜利」来形容，这简直是颠覆性的、足以载入史册的「大捷」！
整个秩序阵营，从帝国皇宫到最偏远的边境要塞，从帝国的公国到基斯里夫的冰雪城邦，乃至遥远震旦的宫廷，都在传递、议论、分析著这场不可思议的胜利。酒馆里，游吟诗人们已经开始编撰新的史诗；神殿中，牧师们将其称为女神（或各自信仰神只）庇佑的明证；军队里，士兵们的士气空前高涨。
然而，在这片看似辉煌的胜利与喧嚣之下，一种更深沉、更冰冷、更令人不安的情绪，如同深秋的寒霜，悄然在所有知晓内情、或有远见的高层心中弥漫开来。
狂喜过后，是令人窒息的巨大压力与不祥预感。
旧世界的势力格局，长期以来维持著一种脆弱而动态的平衡。秩序阵营与各种邪恶势力（混沌、亡灵、绿皮、野兽人、鼠人等）彼此对峙、互相消耗，虽有胜败，但从未有一方能取得如此集中、如此压倒性的战果一尤其是在高端战力层面。
六位传奇！短短一个夏季到秋季的时间，邪恶阵营接连损失了六位传奇级别的统帅或核心强者，包括了巨魔之王、绿皮军阀、野兽人兽王和三位吸血鬼传奇！这绝非正常的损耗速度。
事出反常必有妖。
帝国的智库、各大教会的先知、精灵的远见者、矮人的符文长老、乃至一些隐居的古老智慧存在，都开始以最严肃的态度审视这场「连胜」。他们得出了一致得令人心寒的结论：这不是秩序阵营突然变强了，虽然黑森领的崛起和北方联军的协同确实增强了部分实力，但远远没有达到碾压的程度，，更可能是————某种更大灾难爆发前，黑暗力量内部不正常的「躁动」与「汇集」所导致的「脆弱期」，或者是————某种更可怕存在的「试探」与「牺牲」。
平衡被打破了，而且是以一种极为剧烈、极为不利于邪恶阵营的方式。
那么，为了重新找回平衡，或者更准确地说，为了将世界拉向它们所期望的「毁灭」一端，那潜藏在帷幕之后的真正恐怖，将会以何种方式、何种规模进行「反弹」？
答案是显而易见的—混沌。
唯有那来自亚空间、渴望吞噬一切秩序的终极之恶，才有动机和能力，在幕后推动或利用这种失衡，并准备在恰当的时机，以摧枯拉朽之势南下，将失去诸多高端战力的邪恶阵营也一并吞噬，最终完成对整个物质界的湮灭。
「永世神选————他的大军————要来了吗？」这个念头，如同最冰冷的毒蛇，缠绕上每一位知晓终末预言者的心头。
人心开始惶惶。
这种惶惶并非普通的恐惧，而是一种混合了胜利后的虚幻亢奋、对未知灾难的深切忧虑、以及时代洪流裹挟下个人渺小无力的复杂情绪。
帝国北方的移民潮更加汹涌，甚至出现了小贵族举族南迁的现象。南方的城市里，物价开始异常波动，尤其是粮食、武器、圣水、药品等战略物资，价格一路飙升，有价无市。各地的冒险者公会和佣兵团接到了大量侦查北方边境、探索地下遗迹、护送商队南下的任务，佣金丰厚得惊人。
神殿的祈祷者数量暴增，不仅仅是烈阳教会，几乎所有秩序神祇的教堂前都排起了长队。人们祈求平安，祈求庇护，祈求在即将到来的风暴中幸存。
军队进入了最高级别的战备状态，训练强度加倍，征兵处依旧排著长队，但新兵脸上少了许多憧憬，多了几分沉重。工匠坊日夜不休，锻造的锤声与纺织机的嗡鸣响彻城镇，为可能到来的漫长围城与消耗战做准备。
酒馆和市井中，流言四起。有人说在北方荒原边缘看到了遮天蔽日的双尾彗星划过，颜色血红；有人说遥远的基斯里夫传来了冰原破碎、巨大阴影破冰而出的恐怖消息；还有人说，南方的海面上出现了从未见过的、挂著诡异帆帜的黑色舰队————
黑森领，作为这一系列胜利的发起者与核心参与者之一，更是处于这漩涡的中心。闪矛城前所未有的繁华之下，涌动著焦虑的暗流。来自各地的代表、商人、移民、骑士，带来了四面八方的消息与情绪。苏离能清晰地感觉到，领地内那种蓬勃向上的进取心，正在悄然向著一种紧绷的、积蓄力量的战时状态转变。
站在黑森堡的塔楼，望著南方闪矛城彻夜不熄的灯火，再转向北方那深邃的、仿佛隐藏著无尽黑暗的天际线，苏离知道，平静的河流时代已经结束了。
悬崖已过，瀑布在即。
历史的洪流正以万钧之势，冲向那个预言中的、决定一切生灵命运的终末之潭。而他和他的黑森领，已被推到了这洪流的最前端。
卡尔站在紫荆宫最高的尖塔平台上，夜风猎猎，吹动他朱红镶金的披风。他右手按著腰间【黄金之牙】冰凉的剑柄，目光望向北方天际一那里，彩虹瀑布与宝石池的方向，正升腾起一片不祥的橘红色火光，将低垂的云层染上诡异的色泽，空气中似乎飘来一丝若有若无的、混合著烧焦植物与某种腥臊恶臭的气息。
火光映在他深邃的眼眸中，却没有激起太多波澜，只有一片深潭般的沉静，以及沉淀在潭底的、一丝几乎难以察觉的疲惫与麻木。
每日先知情报系统没有提示。这不奇怪。最近一段时间，黑森领境内大大小小的冲突、鼠人无孔不入的渗透与破坏、各地报告上来的异常事件————实在太多了。系统每日十条的名额早已捉襟见肘，只能优先提示那些关乎全局的重大机缘或足以颠覆领地的致命危机。像这样依靠常规驻军便能应对、虽然造成损失但尚在可控范围的局部袭击，显然被「忽略」了，以便为更凶险或更关键的提示腾出位置。
片刻后，身后传来沉稳的脚步声。希露德走到他身侧，她的声音在夜风中清晰而冷静，如同她手中的剑锋：「领主大人，是宝石池方向。鼠人发动了一次突袭，目标似乎是想袭击宝石池，击杀原始少女。我们提前得到了水獭卡帕的预警，守军防备充分。鼠人未能得手，但它们焚毁了超过三十亩正处于开花期的优质暴马丁香。」
她顿了顿，补充道：「突袭者损失惨重。确认击杀一头地狱深坑憎恶」、
三名灾祸领主」、以及超过十五名闪电术士」。它们应该是想去除掉这个对它们渗透有巨大威胁的据点—原始少女蕾芙和自然灵卡帕对水脉感知极其敏锐，能轻易察觉鼠人通过地下水脉渗透的踪迹。早在最初，我们还是开拓骑士的时候，那时鼠人刺客试图潜入城堡，对您进行刺杀，就是宝石池最早发出的预警。鼠人显然将其视为眼中钉，试图拔除这个预警节点。」
苏离静静地听著，脸上没有任何表情，既无对损失的痛惜，也无对胜利的欣喜。他甚至没有去追问「地狱深坑憎恶」、「灾祸领主」、「闪电术士」这些名字具体代表著鼠人何等精锐、何等可怖的单位。那对他而言，不过是又一份伤亡报告上的冰冷数字，是这场无休止的、遍布阴影的战争中，微不足道的一串注脚。
最近几个月，类似的报告太多了。东境哨站击退了试图挖掘隧道的小股鼠人，缴获了少量次元石武器；西边矿场发生了「意外」塌方，事后发现是鼠人爆破所为，造成数十名矿工伤亡；南下的商队频繁遭遇伪装成强盗的鼠人袭击队；
甚至闪矛城新建的居民区，都发生过几起水源投毒未遂事件————胜利与损失交织，警报与捷报并行。起初，他还会为每一次成功的防御而稍感宽慰，为每一次伤亡与破坏而眉头紧锁。但现在，这一切对他而言，都不过是棋盘上不断变化的、冰冷的数字。他必须超越这些数字，看到更远处。
「你的部署，我很放心，希露德。」苏离开口，声音平静得没有一丝涟漪，目光依旧望著北方的火光，「伤亡抚恤，损失统计，防线调整，按既定章程处理便是。」
他缓缓转过身，面对希露德。尖塔的风将他额前的黑发吹乱，但他的眼神却如同淬火后的黑曜石，在夜色与远处火光的映衬下，闪烁著一种决绝而清醒的光芒。
「但我们不能再这样下去了。」苏离的声音陡然加重，带著一种穿透夜风的力度，「跟这些藏在地洞里的老鼠，玩这种永无止境的捉迷藏？不，希露德，历史已经到了关键的节点，时代的洪流不会等待我们清理完每一个阴暗角落的老鼠窝。」
他指向北方，又划向更辽阔的、黑暗笼罩的旧世界：「邪恶阵营接连折损六位传奇，平衡已被剧烈打破。混沌不会坐视，永世神选的大军————随时可能南下。我们在这里，跟鼠人一寸一寸地争夺土地、破坏与反破坏，毫无意义。我们必须迎头而上，在真正的巨浪拍碎堤坝之前，将堤坝筑得足够高，足够厚，将所有还能凝聚的力量，拧成一股绳！」
希露德凝视著领主，她能感受到那平静语调下汹涌的决意。
「是时候了，」苏离深吸一口气，仿佛要将整个时代的气息纳入胸中，「我决定，正式向整个旧世界公布闪矛城秩序联盟会议的召开时间。」
他抬起头，望向东南方天空隐约可见的、塔尔神代表的星辰方位。
「就在明年的夏至日！」
他语气笃定，不容置疑：「塔尔是旧世界的古神之一，早于人类文明，其信仰根植大地，遍布帝国南北。夏至日庆典蕴含的自然净化之力与生命复苏的祝福，对对抗混沌侵蚀有著天然的优势。选择这一天，不仅仅是为了争取更广泛信仰层面的认同与共鸣，更是为了借助古老的自然周期之力，为我们即将缔结的盟约，增添一份来自世界本身的祝福与庇护。」
苏离的目光扫过下方沉睡中的黑森堡，又仿佛穿透重重夜幕，看到了那些已经或即将站在他身后的庞大身影。
「而且，我们的联盟，已经拥有了足够的基石与支柱。」他屈指数来，每一个名字都重若千钧，「灰山矮人至高王卡德林陛下、苏兰德行省女亲王菲丽丝殿下、斯提尔领大亲王、威森领亲王、塔拉贝克领亲王、莫德海姆皇家狮鹫军事学院院长卡斯帕尔阁下————还有，我们那位迫切需要延续生命的皇帝陛下，他的支持，即便只是名义上的，也至关重要。」
「这股力量，已经足够庞大，足够在旧世界的南方，构筑起一道坚实的秩序壁垒。」苏离斩钉截铁地说，「闪矛城会议，将不再仅仅是倡议或商讨，它将是一场真正的立盟」！决定秩序联盟的核心架构、联军指挥体系、后勤统筹、以及————最终防线的确立！」
他看向希露德，眼中燃烧著冷静的火焰：「无论北方的选帝侯们最终是否愿意将主力南撤，加入这条防线，我们都必须按照最坏的打算来准备一即，依托帝国南部与边境亲王领的有利地形，建立一条纵深的、稳固的南方壁垒」。以闪矛城为枢纽，以黑森领为支点，串联苏兰德、威森、塔拉贝克，背靠灰山王国，东联可能的震旦援助————我们要打造的，是一个能够承受混沌攻势的防线。
北方联盟是否参加，将决定我们的防线第一线究竟设置在什么位置！所以现在该他们著急了。」
「将会议时间正式公布出去吧，希露德。」苏离最后命令道，声音回荡在尖塔之上「让旧世界所有还能思考、还在挣扎的生灵都知道——明年夏至，闪矛城。秩序存续的火种，将在那里汇聚，要么照亮重生之路，要么————焚尽于最后的黑夜。」
希露德深深躬身，胸中同样激荡著澎湃的情绪。她知道，领主已经做出了抉择。黑森领，将从此刻起，彻底从区域性的崛起与防御，转向引领整个秩序阵营应对终末危机的宏大叙事。
「遵命，领主大人。」她的声音铿锵有力，「夏至之日，闪矛之城，秩序之盟，必将如期而至！」
夜风依旧凛冽，北方的火光渐渐微弱下去，但另一簇更炽烈、更耀眼的火焰—一名为「希望」与「决心」的火焰，已在黑森领的心脏，在这位年轻神选领主的心中，熊熊燃起，并将随著这道宣告，燎原至旧世界的每一个角落。