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第761章鼠人的蘑菇云，更有末日危机的氛围了
桥头堡侧翼的炮兵阵地上，十几个矮人工程师正围著两门刚运到的地狱之锤重型迫击炮做最后的校准。
这些矮人来自海门关工程师行会，是索尔格林陛下亲自派遣的技术顾问团，奉命协助联军部署重型火力。
他们的胡须被炮膛里渗出的硝烟熏得发黄，厚实的皮围裙上沾满了火药残渣和机油的混合物，粗壮的手指上套满了刻著符文校准刻度的黄铜指环—每一枚都代表著一项通过行会考核的专精技能。
当炎霖火箭炮的第一轮齐射炸响时，所有矮人都停下了手中的活计。
为首的那位老工程师——一个胡须已经花白到几乎看不出原本颜色的长者，胸前挂著一枚被磨得发亮的黄铜齿轮勋章，那是海门关工程师行会最高等级的资格认证—正蹲在一门迫击炮的炮架旁边，手里攥著一把符文扳手。
他的扳手悬在半空中，静止了整整三轮齐射的时间，扳手末端那颗用于校准炮架角度的黄铜螺母在冲击波中微微颤动。
第四轮火箭弹拖著金红色的尾焰划过黄昏的天幕时，老矮人终于放下了扳手。
他用粗糙的手背揉了揉被硝烟熏得发红的眼睛，望著那片正在被火海反复型过的桥面，望著那些曾经在紫晶弹道面前都敢继续冲锋的氏族鼠在火箭弹的破片风暴中成片倒下，望著连纳垢军团的库尔干骑手都勒住战马不敢再往前一步。
然后他情不自禁地喃喃开口：「这火力————这对吗？」
老工程师身后，一个年轻的矮人学徒正趴在掩体的沙袋上，圆睁的双眼中倒映著桥面上那片还在燃烧的尸山。他的胡须才刚编成两股——在矮人的传统中，这意味著他还没出师，还没资格在工程行会的名册上签下自己的名字。
他的嘴张开了又合上，合上了又张开，最后彻底被震撼，感慨道：「难怪连那些最固执的氏族先祖也承认，论火药，这些东方人确实还在我们之上。」
艾尔斯贝丝从绯红龙背上跃下，深紫色的法师长袍在落地时扬起一圈淡淡的灰尘。
她的声音里带著一种被震撼后尚未完全平复的微澜。
「这就是你们震旦的暴力美学？」她顿了顿，紫晶色的眼眸中倒映著桥面上那片还在燃烧的余烬，「震旦的火炮都有这种水平吗？」
桃妍站在高坡边缘，黑底金纹的鳞甲被桥面上残余的火光映得忽明忽暗。
听到墓园玫瑰的疑问，桃妍偏头看向艾尔丝贝丝，凤眸微微眯起，嘴角那抹冷淡的笑意带著几分理所当然的骄傲。
「那倒没有。震旦的火药技术本来就在矮人之上一这一点，连海门关的工程师行会都不会否认。」她抬起右手，朝身后那些还在冒著青烟的炎霖火箭炮发射架虚指了一下。
「但昭明大人的火炮，是九位龙子中最强的。这些炎霖火箭炮是他亲手设计的—从发射轨道的角度到火箭弹尾翼的弧度，每一个细节都经过了反复的测试和改良。所以才会有这种摧枯拉朽的杀伤力。」
艾尔丝贝斯沉默了片刻。她将紫晶法杖顿在地上，杖尖的紫晶核心缓缓停止了旋转，那双紫晶色的眼眸从桥面上的火海转向河对岸那片被硝烟笼罩的努恩城废墟。
「但也不要小瞧了那些鼠人。他们的远程武器同样可怕次元石火焰喷射器、次元石迫击炮、还有那些由鼠人工程术士亲手打造的战争机器。努恩城陷落时，城墙上那些矮人铸造的加农炮就是被他们的次元石闪电炮从射程之外一一摧毁的。」
桃妍点了点头，但嘴角那抹笑意并没有消失。
「放心。它们的火炮射程远不如我们。大概只有炎霖火箭炮射程的三分之二我们可以在他们进入射程之前，就摧毁他们。」她抬起右手，在空中做了一个干净利落的下切手势。
「或许他们的火炮很难击毁，次元石装甲的韧性和自我修复能力确实让人头疼。但那些操作远程武器的鼠人—那些氏族鼠工程术士、那些奴隶鼠装填手他们的身体太孱弱了。」
「一发火箭弹过去，几十只鼠人都得被轰成渣。鼠人的远程能力有多强大，他们的近战能力就有多么屏弱。而他们自以为傲的远程火力，在我们昭明大人的火炮面前，根本够不到。」
她转过身，凤眸扫过桥面上那片还在燃烧的尸山。
「主要是这处战场实在是太适合震旦发挥了。火炮需要居高临下的射击阵地，需要广阔的射界，需要敌人以密集阵型冲锋——而这里，一样不缺。」
桃妍的判断没有任何偏差。
在接下来的整整一天里，鼠人发动了不下二十次冲锋。从晨曦初露到暮色再次降临，桥面上的喊杀声、爆炸声和次元石装置失控的尖啸声从未间断过。
氏族鼠的军阀们用皮鞭和锯齿砍刀驱赶著奴隶鼠冲上桥面，一波被炎霖火箭炮和弩箭攒射击溃，下一波又在桥对岸重新整队，踩著前一波留下的尸体继续往前推。
瘟疫僧们在桥头燃起了更多的角鼠祭坛，祭坛上冒出的黑烟将整片河岸染成了墨绿色，但那些黑烟还没来得及飘到桥面中段，就被新一轮火箭弹的冲击波吹散。
鼠巨魔们被次元石强行催长到两层楼高，浑身覆盖著粗糙的缝合铁甲，每一次冲锋都能撞翻好几排拒马桩，但它们庞大的身躯在桥面上太显眼了—每一次鼠巨魔出现在桥头，桃妍麾下的炎霖火箭炮就会集中火力将它们连同周围一整片鼠群一起炸成碎片。
而真正让鼠人绝望的，是箭雨。
天庭龙弩卫一震旦远征军中最精锐的远程部队，在桥头堡侧翼的高坡上排成了三列横阵。
这些龙弩卫手中的重型连弩是震旦工匠打造的稀世级神兵，弩臂内嵌著烈焰修焰卿亲自加持的烈焰符文，射出时箭身会在空气中擦出一道极淡的金色尾焰。
在门下督的指挥下，龙弩卫的射程被提升到了不可思议的程度那些站在河对岸、
自以为安全地躲在次元石掩体后面的鼠人工程术士，往往还没来得及举起观测镜，就被从天而降的金色箭雨钉穿颅骨。
而玉勇弩手一那些身穿碧玉鳞甲的普通震旦弩手，虽然没有龙弩卫那种超凡的射程和穿透力，但他们的人数更多，射速更快。
在龙弩卫的压制下，玉勇弩手们以不间断的轮换射击覆盖了桥面上的每一寸石板。
三排弩手交替射击一第一排放箭，第二排拉弦，第三排装填，循环往复，箭雨从未间断。
那场景让所有目睹它的人终生难忘。
不是几百支箭，不是几千支箭是连绵不断的、遮天蔽日的箭幕。每一轮齐射都有上万支弩箭同时升空，密集到在半空中相互碰撞、偏离轨迹、又在下坠时重新汇聚成一道弧形的死亡之墙。
箭矢破空的声音不再是咻咻的轻响，而是一种低沉的、持续不断的嗡鸣，像是有无数把锯子同时在半空中切割空气。
桥面上的鼠人抬头看时，只能看到整片天空都在下箭一箭矢密集到遮住了黄昏的余晖，遮住了塔尖的紫晶光芒，遮住了一切。然后它们就被钉在了桥面上。
一天之内，十二万鼠人阵亡在这座跨河大桥上。
桥面上的尸体已经堆到了齐腰高，威森领的工程兵不再用绞盘清理残骸了因为清理的速度跟不上鼠人冲锋的速度。
鼠人们只能踩著同类的尸体继续冲锋，然后在尸体堆成的斜坡上被箭雨钉死，成为斜坡上新的一层。
到黄昏时分，整座桥面上已经看不到一块石板了，只有一层又一层的灰黑色皮毛、凝固的血污和被箭矢钉穿的破甲。瑞克河的河水在桥墩周围翻涌著暗红色的泡沫，那是被从户山上冲刷下来的血水与河底的泥沙混合而成的颜色。
河面上漂浮著无数被冲下桥的鼠人残骸，在水流中翻滚著、碰撞著，最终消失在远处的暮色中。
而对岸，鼠人的攻势终于停了。不是因为它们的指挥官心疼那些奴隶鼠的命，而是因为那些负责驱赶奴隶鼠冲锋的氏族鼠军阀们自己也开始犹豫了。
他们躲在次元石掩体后面，用沙哑的嗓音互相咒骂、推卸责任，但谁都不愿意第一个带队冲上那座已经被尸体堆成斜坡的桥。
连瘟疫僧们的祈祷声都低了下去—祭坛上的香炉已经被火箭弹的冲击波震碎了无数次，香灰撒了一地。
鼠人猛攻了一整天，除了十二万具尸体之外，连一寸桥面都没能夺回来。
但就在这局势一片大好之际，苏离却于次日紧急抵达战场。
他骑在莫尔卡娜的龙背上，身后跟著首批抵达的八千骑兵和阿尔伯特大团长亲自统率的焰阳骑士团，总共只有一万五千骑兵！
没有带主力军团，只带了这么一支骑兵团，证明他是紧急赶到的，甚至顾不上自己的主力大军。
而抵达之后，他下达的第一个命令，就让所有人震惊不已！
「全军立即撤离桥头阵地。所有重型装备、所有弹药储备、所有后勤辐重，全部撤进法师塔一里内的掩体。紫晶铁甲军负责掩护撤退序列，炎霖火箭炮优先转移一现在。立即执行。」
战场高地上所有人都面面相觑，不可置信。
桃妍更是猛地抬头，那双浅琥珀色的凤眸里燃烧著不加掩饰的愤怒和不可置信。
她大步走到苏离面前，右手的指尖几乎戳到了他胸甲上的烈阳纹章。
「撤？你让我撤？！」她的声音拔高了几分，猛地抬起手臂，指向桥面上那座还在冒烟的尸山。
「你知道昨天一天我们杀了多少鼠人吗？十二万！十二万具尸体堆在那座桥上，堆到我的弩手们看不到桥面只能靠弹道抛物线来判断射程！」
「再给我几天最多几天！我就能把所有鼠人碾碎成渣！不是击退，不是击溃—
是碾碎！我会把它们的骨头从皮毛里踩出来，把那些瘟疫僧的祭坛一个个炸上天，让瑞克河的水被鼠人的血染成红色！」
「你让我现在撤？你知不知道这意味著什么？这意味著我们精心设置的防线会毁于一旦！」
「鼠人的庞大军团和恶魔的大军会立即趁虚而入，冲过这条防线。到时候我们拿什么抵挡那无穷无尽的鼠潮？」
苏离平静的看著她，无视了她的怒火，态度坚决的说道：「我是最高统帅。立即执行命令。」
桃妍的嘴唇抿成了一条线，指节攥得泛白。她张了张嘴，还想说什么然后一只修长而微凉的手按在了她的肩甲上。
妙影不知何时已经走到了她身后。妙影依旧穿著那件月白色的云锦宫装，金线绣成的龙纹在正午的阳光下流转著温润的光泽，长发以几支玉簪松松挽起，姿态从容得像刚从庄园的茶室里渡步出来。
她站在桃妍身侧，那双沉静如水的眼眸平静地看向苏离，然后转向桃妍，只说了四个字。
「执行命令。」
桃妍不敢置信的望著妙影殿下。
虽然她是昭明殿下的姐姐，可这种命令，她也可以拒绝！
妙影月白色的宫装在午后的阳光下泛著柔和的光泽，那双沉静如水的凤眸平静地注视著桃妍眼中的怒火，像是在看一场早已预料到的风暴。
「鼠人史库里氏族来了。末日火箭已经在路上。」
桃妍的瞳孔骤然收缩。
她脸上的怒火在那一瞬间凝固了，史库里氏族！
作为震旦的将军，她自然听过史库里氏族的威名！
史库里氏族擅长制造由神秘科技和巫术结合的疯狂混合物。它的成员以工程术士为人所知，他们是建造能够带来极度残忍的毁灭的地狱装置的发明者。
他们许多本身便是巫师，可以通过操纵魔法之风施法并将咒法相互缠绕，结合成物理形态。
在邪恶的首都斯卡文废都之下的次元工坊中，史库里氏族制造了禁忌的武器，比如毒气弹、次元喷火器和致命的次元闪电炮。
史库里氏族争议性地成为了最有影响力的氏族。奴隶从流水线上组装好史库里氏族奇异的军工产品多快，史库里氏族就能多迅速地将这些东西卖给军阀氏族。
没有人敢冒犯史库里氏族，因为他们害怕自己会死于武器带来的融化、爆炸、分解等悲惨结局。
而末日火箭，那是连鼠人自己都害怕的东西。
它是史库里氏族最禁忌的武器，每一枚都填装了数百磅提纯次元石粉末和魔法催化剂，发射时拖著长达数十尺的毒绿色尾焰，命中目标时能制造出足以将整座桥头堡连同周围数公里的地面一起炸成熔岩坑的爆炸。
更可怕的是它的射程—它能跨越一个行省的土地，支援战场。
这也是苏离为什么率领精锐骑兵先行抵达的原因。
每日情报系统已经提示他，努恩城被鼠人打下后，已经成为了他们的据点。
三枚末日火箭，正在从努恩城废墟深处的发射阵地上瞄准这里那恐怖的禁忌武器，爆炸半径足以覆盖方圆数里，一旦命中，人类联军必定损失惨重。
而得知这个消息，桃妍脸上那种被命令压制的愤怒已经彻底消失了，无比郑重的向苏离躬身一礼。
如果在没有任何防备的情况下被三枚末日火箭命中，她的震旦先锋军—这支从卫西列省万里迢迢赶到旧世界的精锐部队—恐怕会有无数人埋骨他乡。
就在军团撤离之后不到十分钟，第一枚末日火箭便落了下来。
那简直不是爆炸，而像是整个世界被一只无形的巨手攥住，然后狠狠砸在铁砧上。
远方的天空在瞬间被染成了病态的毒绿色，一道刺目的绿光从桥头堡正中心炸开，冲击波以肉眼可见的速度朝四面八方碾压过去被遗弃在阵地上的拒马桩和铁丝网在瞬间被掀飞，在半空中被高温熔成铁水，又在落地之前被次元石辐射分解成紫色尘埃。
爆炸中心的地面在高温下熔成了一个缓缓扩散的熔岩坑，次元石辐射尘埃在爆炸后随风扩散，在桥头堡上空升起了一道缓慢旋转的毒绿色蘑菇云。
紧接著第二枚火箭弹落在桥头堡后方的高坡上，那片桃妍的炎霖火箭炮阵地。
如果苏离没有下令撤退，那些正在重新装填的五十多门火箭炮、堆积如山的弹药箱，都会在这一枚火箭弹的打击下化为灰烬。
第三枚末日火箭没有落在空无一人的阵地上。它的落点偏离了预定的目标，撞击在法师塔防护屏障边缘的一处掩体缺口。
周围两千多名训练有素的威森领步兵间被强大的次元石爆炸汽化。
因为他们的指挥官认为这里已经离战场足够远，所以没有严格遵照命令，让士兵们全部撤入掩体。
他还想著如果鼠人冲过来，他能第一时间反击，从而保卫这片他愿意付出生命守卫的家园。
墓园玫瑰艾尔斯贝丝站在法师塔的顶层平台上，银灰色的长发被爆炸的余波吹得四散飞扬。
她那双没有瞳仁的紫晶色眼眸里充满了怒意，对身旁的副官果断下令：「把那支部队的将领立即吊死！」
「正因为他的大意，没有严格遵循命令、让士兵停留在掩体之外，导致数千人的丧生！让所有人都看到—在这个战场上，疏忽比敌人更致命。」
苏离站在平台边缘，一手撑著被冲击波震得还在发颤的石栏杆，望著那片正在从地面上升起的绿色蘑菇云。
浓烟翻滚著升腾，云柱边缘不时有紫绿色的次元石闪电无声地劈落。
冲击波已经过去了，但他能感觉到空气中那股刺鼻的金属味那是被汽化的次元石粉末与燃烧的人体组织混合之后形成的剧毒尘埃。
他看著那片曾经是桥头堡的土地，看著那片昨天桃妍还在上面歼灭十二万鼠人的阵地，如今只剩下一个还在冒烟的熔岩坑，瑞克河的河水正在缓慢地灌入坑中，在水与熔岩接触的边缘嘶嘶作响，升起一片白茫茫的水蒸气。
他深吸了一口气，那股刺鼻的次元石气味呛得他喉咙发紧。
这一刻，比永世神选更让他觉得有末日的氛围。
他忍不住低声感叹：「连核平世界都来了，这是真有末日的样子了！」
此时鼠人和恶魔的联军正如潮水般涌过桥头。
它们连绵不绝地、如同决堤的洪水般从桥面和对岸的浅滩上同时涌入。
氏族鼠的残兵踩著同类的尸体往前推，它们的皮毛上沾满了次元石辐射尘埃，每走一步都有几只奴隶鼠倒在尸堆上，被后来者踩成肉泥。
更让苏离皱眉的是，鼠人们正在被它们自己的斯卡文腐蚀所杀死。那股从努恩城废墟深处蔓延出来的次元石能量已经将整片桥头区域染成了病态的绿色，空气中弥漫著刺鼻的金属味与腐烂的甜腻气息。
斯卡文腐蚀强大到了连鼠人自己都难以承受的程度那些被驱赶在最前面的奴隶鼠在冲入高腐蚀区域后，皮毛在几息之内便开始脱落，眼球从眼眶中融化，内脏在腹腔中溃烂，最后在尖叫中化为一滩冒著绿泡的脓水。
但鼠人军阀们毫不在意。它们只是继续用皮鞭和锯齿砍刀驱赶著更多的奴隶鼠填进那片死亡区域，用尸体铺出一条可以通行的道路。
而纳垢的瘟疫战士们则更加迟钝、更加顽固地踩过那些还在蠕动的鼠人尸体，朝著法师塔的方向稳步推进。
艾尔斯贝丝站在苏离身侧，紫晶法杖顿在平台石板上。
她苍白的面孔上那双紫晶色的眼眸倒映著远处那片正在不断涌来的潮水，声音冰冷：「必须尽快将这些鼠人军团推回去—然后打下努恩城。」
「末日火箭的发射阵地就在努恩城废墟深处。如果不能在它们装填完下一批火箭弹之前摧毁那些发射架，下一枚末日火箭就会砸在这座法师塔上。我们没有后退的余地。
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