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第四百三十七章落星岛
“林一。”
周天阔喊了一声。
林一从门外进来。
“备马，带上二十个人，轻装简行，不挂旗，走小路。”
“是。”
林一转身出去了。
周天阔重新穿好外袍，把信收进怀里。
“这次不会太久。”
傅灵犀再次点头：“知道了，去吧。”
周天阔大步穿过庭院，走出府门翻身上马，策马往南门方向去了。
二十名龙渊卫已经列队在门外等着，林一骑在马上，见他出来勒转马头。
队伍没有停留，马蹄踏过青石板路面，沿着长街一路向南，很快消失在午后稀薄的阳光中。
天擦黑的时候，队伍抵达了盐场镇。
码头上空荡荡的，一艘船都没有。
周天阔没进镇子，直接绕到镇外那片礁石滩附近。
他在一块突出的礁石后面停下来，翻过礁石堆，看到滩涂上确实有新鲜的踩踏痕迹。
脚印很乱，不止一个人。
滩涂深处水边还插着一根短竹竿，竿头系着一根褪色的红布条，很像在标记什么。
他蹲下来看了一会那些脚印，又看了一眼那根竹竿和红布条，没有动它们。
然后，起身翻过礁石，回到马旁，对林一说道：“留下两个人守着这片滩涂，不要靠近，远远看着就行，如果有人来取走那根红布条，记下来。”
林一安排人手。
周天阔翻身上马，勒住缰绳回头看了一眼那片黑暗中的礁石滩，接着调转马头，沿着来路往回走。
回到京城已过子时。
他没有回汉王府，直接去了六皇子府。
周北琛还没睡，坐在灯下看书，见他进来，把书放下。
“找到那片礁石滩了。”
周天阔在对面坐下。
周北琛没有追问细节，道：“你打算什么时候动？”
“等一等，看看谁会来取那根红布条。”
周北琛点头道：“如果来取布条的人把布条带走，那就说明那片礁石滩确实还有人在用。”
他给自己和周天阔各斟了一杯茶，把其中一杯推过去：“如果没人来取呢？”
“那就说明白衣阁的人彻底撤走了，那根布条只是一个还没来得及收走的标记。”
周天阔端起茶杯喝了一口。
窗外的夜风从窗缝里渗进来，吹动案上那卷书页的边缘，发出轻微的哗哗声。
两个人之间隔着一张小几，谁都没有说话，各自端着茶喝了几口。
周天阔放下茶杯起身告辞，周北琛没有留。
他心里很清楚地知道，那片礁石滩上的标记，那条海上的船，岛上的人，所有的线索都在往同一个方向收拢。
只要有足够的耐心和准备，海面上的那条线就能被他彻底截断，不再是一条无人可触的暗流。
周天阔在盐场镇码头对面的那间废弃仓库里蹲了四天。
仓库不大，靠着一座半塌的砖窑，屋顶的瓦片缺了大半，能看到外面灰白色的天光从缝隙里透进来。
他和林一、影子三个人轮流在窗边守着，从日落到日出，视线始终落在那片滩涂的方向。
滩涂上空空荡荡的，潮水涨了又退，退了又涨。
那根竹竿和红布条被上涨的潮水淹过，退潮后重新露出来，泡在湿漉漉的泥沙里，变得暗沉发黑，一直没有人来取走它。
到了第四天夜里，天色阴沉，云层压得很低，如同一块灰布蒙住了整个海面。
潮水比前几日高一些，漫过了滩涂上那些凌乱的脚印，把那根竹竿淹到了只剩一截短短的顶端露出水面。
周天阔靠在仓库后墙的阴影里，看着远处那片被夜色笼罩的海面，视线在黑暗中有意无意扫过滩涂方向。
就在这时，林一忽然从窗边转过身来，道：“殿下，有人来了。”
周天阔起身走到窗边，顺着林一手指的方向看过去。
滩涂尽头有一道黑影正在靠近，不是从陆地方向来的，是从海面上来的。
那黑影贴着水面缓慢移动，没有灯光，没有声响，好似随着潮水浮动的木板。
等到它靠近到足够看清轮廓时，周天阔才确认那是一艘小船，单人划的，船身狭长，吃水很浅，几乎是贴着水面滑过来。
小船在滩涂边缘停住，船上的人没有下船，只是探出身子，伸手拔起了那根竹竿，把红布条解下来收进怀里，然后把竹竿放回原处。
做完这一切之后，调转船头，沿着来路往回划，小船在黑暗中无声滑过水面。
林一低声问道：“要跟吗？”
“不跟，水上跟不住他。”
周天阔摇头道：“而且，现在不需要跟了。”
他知道那条小船会去哪里，会划到那艘停在礁石滩附近的大船那里去。
而那片礁石滩，他早就记住了位置。
“回去，收拾一下，明天夜里出海。”
天亮前，周天阔回到了盐场镇上的落脚处。
这是一户渔民的老屋，空置了大半年，院子里堆着几口破渔网和几只倒扣的木桶。
傅明安排人在那里等着，一个四十来岁的汉子，皮肤黝黑，手掌粗糙，穿着一件打了好几个补丁的短褂。
他自称姓陈，是傅明在南边最信得过的人之一，在近海跑了二十多年船，对这片海域的每一处暗礁和每一道水流都熟得很。
“殿下。”
陈老大在门槛上坐下来，从腰后掏出一卷用油布包着的东西展开来，是一幅手绘的海图，纸面发黄，边缘卷翘，边角还残留着一块深色的渍痕。
“那艘船停靠的礁石滩在盐场镇东南方向约二十里处，那地方叫老鸦嘴，是一片乱石滩，涨潮时完全淹没，退潮时露出几块礁石。”
“平时没有船会停在那里，因为水下暗礁太多，不熟悉水路的船根本靠不上去。”
周天阔目光微凝，道：“那片礁石滩附近有没有岛？”
“从老鸦嘴再往东南走大约四十里，有一座岛。”
陈老大用手指在海图上画了一条线：“那座岛在渔民间有名字，叫落星岛，岛不大，方圆不过两三里，但岛南侧有一处天然深水港，能停大船。”
“岛上有淡水泉眼，还有几间旧屋，不知道是谁建的，常年都有人在住。”
周天阔低头看着海图上那个小小的标注点。
“明天夜里，你带我们过去。”
陈老大点了点头，把海图收起来塞回腰后，起身出去了。
第二日傍晚，天色暗下来之后，周天阔带人出了盐场镇。
这次他带了十二个人，林一、影子，陈老大，以及八名龙渊卫。
一行人在夜色中沿着海岸线步行了大约半个时辰，到一片偏僻的碎石滩前停下。
陈老大推开岸边几块堆叠的木板，露出下面一条藏在碎石间的小船。
虽然船不大，但能装下所有人。
陈老大第一个跳上船，其他人依次跟上，周天阔是最后一个上去的。
他在船舷边坐下，手扶着冰凉的船板。