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第四百三十章等一个信号
“所以，你让我赶在他们收拢之前，把仓库收了？”
“是。”
周天阔拿起那张纸条折好放进怀里，然后推开车门下了车。
晨风迎面吹过来，带着清晨特有的清冽气息。
他站在路边，回头看了一眼那辆马车。
车帘已经放下了，看不到里面的情形。
周天阔收回目光，策马穿过长街回府。
回到书房，他打开那张纸条。
上面写着一个地址，城西，梧桐巷，第三家。
傍晚，影子回来了，带回了陈宅那边的消息。
“殿下，匣子在今天天亮之前被送出了城，属下的人跟了一段，发现它被送到城南一座庄子里，那庄子已经空了，但有新的脚印。”
周天阔看着影子问道：“匣子还在庄子里吗？”
“在，属下让人把那座庄子附近的路口都盯住了，如果有人来取匣子，会第一时间回报。”
“那就等。”
周天阔点点头，道：“匣子停在庄子里，说明交接的人还没到，等着看谁会来取它。”
影子应了一声，转身退出了书房。
周天阔坐在椅子上，望着窗外暗下来的天色，心里很清楚，等来的那个人，大概率就是净空留在大封的最后一根线了。
……
匣子在城南那座庄子里停了整整两天。
两天里，影子的人轮流守在庄子外围的三个路口，没有一刻松懈。
但没有人靠近那座庄子，连路过的行人都很少。
那地方偏僻，前后都是荒地，冬天更是少有人迹，好似一块被遗忘在城郊角落里的旧布。
第三天夜里，有人来了。
对方走的是庄子后墙外那条干涸水渠。
水渠两侧长满了枯草，踩上去没有声音，不容易被注意到。
影子的人差点漏过去，如果不是那个时辰正好有人换岗，多看了一眼渠边的草有被压过的痕迹，可能根本不会发现。
“他翻墙进去的。”
影子汇报道：“动作很快，对那里的地形很熟，估计来过不止一次。”
“取走匣子了？”
“取了，进去后大约一盏茶的功夫就出来了，出来的时候手里多了一只布包，就是药铺那边传出来的那只匣子。’
“往哪个方向去了？”
“往南。”
影子沉声道：“出了庄子之后没有走官道，沿田埂一直往南，过了两条沟渠之后上了另一条路，往海边去的。”
往南，往海边，白秋声出海之前走的也是这个方向。
如果匣子最终被送到海边，那它要走的路就是白秋声走过的路。
海线未断，这句话在周天阔脑海里重新浮现出来。
“跟上了吗？”
“跟上了，属下派了三个人轮流跟着，中间换了两趟马。”
“他现在在哪里？”
“在沧州城外的一个镇子上住下了，住在一家不起眼的小客栈里，匣子被他带进了房间，没有再拿出来。”
周天阔在心里估摸了下距离。
沧州在京城以南大约三百里，按那个人的速度，大概还要四到五天才能到海边，留给他的时间不多了。
他必须在那只匣子被送上海船之前，搞清楚里面装的是什么，以及它要送到谁手里。
“让沧州那边的人盯住他，不要惊动。”
周天阔目光一凝，道：“如果他继续往南走，不用拦，跟上就行，如果他突然改变方向，或者有人接应他，第一时间报回来。”
“是。”
影子离开后，周天阔拿出一张纸，在上面画了一条线。
从京城到沧州，再从沧州到海边。
线的另一端是白秋声出海前停留的那座岛。
药铺、张远志、陈宅、城南庄子、那个取匣人、沧州小镇、海边，这条线已经延伸到了很远的地方。
它要在那里汇入海线，通向白衣阁留在海上最后的据点。
第二天一早，周天阔去了宋国公府。
宋尉在演武场看新军的操练，三百支燧发枪已经配发下去，校场上的枪声比上次密集了一些，动作也更熟练了。
周天阔站在场边看了会才走过去。
“国公爷，有一件事想请你帮忙。”
宋尉转过身，目光从校场上收回来，道：“殿下请说。”
“我需要几个能走海路的人。”
宋尉目光一凝：“殿下要走海路？”
“不是我走，是有人要走。”
周天阔解释道：“有一条线从京城一直延伸到海边，我想在它入海之前截住它。”
宋尉没有问这条线是什么，道：“海路不好走，冬天海风大，船少。”
“如果殿下需要人走海路，我手边有几条船是常年在近海走货的，船老大可靠。”
“那就够了。”
“殿下打算什么时候动手？”
“等那只匣子到海边，我要在它上船之前，知道里面装的是什么。”
宋尉点了点头，没有再多问。
他转身朝演武场边走去，边走边说道：“船的事，我明天之内安排好。”
三天后，消息从沧州那边传回来了。
取匣人在小镇上住了两天，继续往南走了。
走了约莫八十里，在一个叫盐场镇的地方停下了。
盐场镇靠近海边，镇上有一个小码头。
平时只有几艘渔船停靠，偶尔有运盐的货船进出。
取匣人住进了码头附近的一家客栈，匣子还在他手里，没有交给任何人。
周天阔收到这个消息的时候，已经是晚上了。
他站在书房里，面前放着一张简略的沿海地图，在盐场镇的位置上画了一个圈。
然后，他放下笔，对影子说道：“让人去盐场镇码头那边看一看，最近有没有陌生的船停靠。”
“是，殿下。”
影子应声出去了。
周天阔继续站在地图前。
盐场镇，小码头，运盐船，这些要素放在一起，让他心里有一个模糊的预感。
那只匣子不会在盐场镇停留太久。
它会在那里等一艘船来，然后被送到海上某座岛上去，等一个收件人来取它。
如果他猜得没错，那艘船应该在路上了。
当天夜里，影子的汇报，证实了他的预感。
“码头那边确实停了一艘船，船身没有涂装，没有挂旗，看不出是哪里的船。”
“船上有几个人？”
“天黑看不到船上的人，但船舱里有火光。”
“那艘船什么时候到的？”
“渔民说今天午后到的，停在那里没有动，看起来像是在等什么。”
周天阔站在窗前，夜色沉沉，远处城墙的方向什么也看不到。
他走到案前坐下，提笔写了一封信，封好后对影子道：“送去宋国公府，告诉国公爷，那艘船停在盐场镇码头，如果它离开码头，请国公爷的人跟上去，不管它往哪个方向走，不要跟丢。”
“是。”
影子接过信，转身消失在夜色中。
周天阔重新坐回椅子上，望着窗外沉沉的夜色。
那艘船在盐场镇码头停了三天，取匣人没有上船，匣子也没有上船。
他们都在等一个信号，而那个信号，迟迟没有来。