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猫猫领的君主府在经历了一场拆迁级的战斗后,修复工作推进得十分迅速。
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猫人工匠们展现出了平日里难得一见的效率。仅仅过了三天,日光厅的废墟就被清理得七七八八。虽然穹顶一时半会儿是修不好了,但至少地面上重新铺了红木地板。
当然,主要还是托了庆典的福。猫猫领的集市吸引了周边好几个领地的矮人工匠,他们原本是来卖兵器和首饰的,结果被奥黛丽用三倍的工钱留了下来。
这帮矮人干活儿确实利索,嘴里叼着菸斗手上还能同时干两样活儿。女官私下算了笔帐,修复工程里至少有八成是他们干完的。倒不是猫人工匠们偷懒,主要是矮人干得太快,猫人们追不上。
奥黛丽坐在高背椅上,这把新的宝座没有原来那把那么奢华。楚生昨天趁她不在时偷偷坐了一下,站起来时屁股上粘了一大片没干的木漆。
他穿着那条裤子在君主府里晃了一整天,逢人便说这是帝国最新的潮流。
清晨的阳光从露天的穹顶上洒下来,日光厅比以前更适合叫日光厅了,就是有些热。奥黛丽不得不把宝座往后挪了半尺,躲进立柱的阴影里。
「君上,对外的讣告和文书已经拟好了,请您过目。」
那名曾接待过亚瑟的玳瑁色女官双手捧着一份羊皮卷轴,恭敬地递上台阶。
奥黛丽没有立刻接过来。
她望向大厅外,在这里刚好能看见城中广场上那面新换上的旗帜。广场四周,领民们三三两两地聚集着,有些在交头接耳,有些仰头望着君主府的方向,尾巴低垂,脸上满是悲痛。
「念吧。」奥黛丽收回目光。
女官展开卷轴,清了清嗓子朗声念道:
「告猫猫领全体子民:三日前,有魔物潜入君主府。先君利维·帕拉丁为护领地安危,与魔物死战于日光厅。虽力斩之,然先君亦身受重创,不治身亡。」
「临终之际,先君查明前代君王遇刺之真相,皆系魔物作祟,洗清长公主奥黛丽·帕拉丁之冤屈。感念长公主仁德,特传位于奥黛丽·帕拉丁,望新君继往开来,护佑猫猫领世代昌盛。」
女官念完,小心翼翼地抬起头,观察着新君的脸色。
奥黛丽静静地听着,白色的猫耳朵往下压了压。
全是谎言。
什么力斩魔物,什么临终查明真相,都是假的。
真相就是那个坐在王座上的东西本身就是吃猫崽子的怪物,真相是她的父王母后和真正的哥哥早就被那怪物杀害,连尸骨都找不全。
只要她现在对着全城的猫人公布那个变形怪的恶行,展示下水道里那些差一点就被变形怪当成点心吃掉的孤儿,她就能彻底把那个「哥哥」钉在猫猫领历史的耻辱柱上,而她会成为揭露真相被人人传颂的英雄。
但她没有这么做。
昨天夜里,她在地窖里坐了很久。
直到楚生问出了那句话:「你打算怎么跟你的领民们解释?」
她当时不知道怎么回答。
「如果我是你,我就撒谎。」楚生提了个建议,「真相这东西太沉重了。猫猫领刚经历了一场庆典的狂欢,你现在告诉他们新君是个怪物,你猜他们是会愤怒,还是会因为信仰崩塌而陷入混乱?」
楚生最后拍了拍她的肩膀:「你现在是王了,王得让领民觉得日子还有盼头。给他们一个光辉牺牲的英雄故事,比给他们一个残酷的真相要管用得多。」
「就按这个发吧。」奥黛丽结束了回忆,闭上眼睛,「在陵园给……先君立个碑,用最高规格的葬礼厚葬。」
「遵命,君上。」女官长出了一口气,恭敬地退了下去。
大厅里重新安静下来,奥黛丽抬起手捂住自己的脸。
欲戴王冠,必承其重。
所有的恶心丶仇恨丶委屈和不甘,都将和那个变形怪的残骸一起永远埋在不见天日的地下。
君主府的一处偏院。
「别跑!那个橘黄色的!说你呢!」
艾拉挽起袖子,露出两条雪白匀称的胳膊,正追着一只橘色的小猫人满院子乱跑。
小猫人灵活得像条泥鳅,四肢倒腾得飞快,左躲右闪,艾拉扑了两次都扑了个空,第三次眼看要抓到了,那小猫人哧溜一下钻进了一堆晾晒的白床单底下。