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第131章次王女的野望
三皇子的心口突然涌起一股说不清道不明的恐慌。
他看着那扇城门缓缓关闭，几人的背影消失在门缝中。
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三皇子站在原地，双手紧握，不安感越来越强烈。
他想擡手阻止姐姐，不明的预感让他觉得姐姐走进那扇城门之后，可能就不再是那个英明神武的姐姐了。
但他太懦弱了，只能眼睁睁地看着城门关闭。
「轰！」
城门紧闭，三皇子感觉好似瞬间失去了什么。
旁边一个侍从小声问道：「殿下，我们要不要先回营帐休息？这里的风太大了，您别着凉。」
三皇子声音颤抖：「扶我回去！扶我回去！」
十三翼厅。
还是那张横放的长桌，还是那几个座位。
只不过这一次，桌上的是几张摊开的地图和几杯已经凉了的茶。
艾拉趴在桌上睡着了，尾巴在桌下有一搭没一搭地扫着；银叶坐在她旁边，努力让自己的眼睛保持睁开状态，但耳朵已经耷拉下去了。她本来就不擅长这些弯弯绕绕的，听得云里雾里。
安珀玟坐在亚瑟旁边，时不时会侧过头看一眼楚生，若有所思，也不太跟得上刚才那番激烈的讨论。
真正在讨论的只有三个人。
米拉夫人坐在主位，已经换下了那套军装，换上了一套深灰色的便服。栗色长发披散在肩头，少了几分英气，多了几分居家的柔和。
但她的表情一点都不柔和。
亚瑟坐在她右侧，呆毛竖得笔直，神情严肃，手指无意识地在桌上敲着。
楚生坐在米拉夫人左侧，手里也端着一杯茶，一口接一口地喝着。
「从结论上来说。」米拉夫人放下茶杯，「次王女此行的目标从头到尾就不是三皇子的婚事，那废物只是个幌子。」
「或者说是个人质。」亚瑟接过话头，「次王女和三皇子虽然同为维吉尔三世的血脉，但两个人的境遇天差地别。三皇子不受宠，次王女却是皇室最受重视的子嗣。这次她
亲自护送三皇子来求婚，本身就很不合理。」
「怎么不合理？」银叶终于找到机会插了句嘴，努力表现出一副「我也在认真听」的样子。
亚瑟看了她一眼，耐心地解释道：「帝国皇室的子嗣出行，按规矩需要至少提前一个月发送国书，沿途各领地的领主都要提前做好接待准备。但次王女这次来得突然，连我们都没收到任何消息。」
「这说明她根本不想让别人知道她要来天马领，或者说，她不想让别人知道她要来做什么。」
「她想通过把三皇子和米拉夫人捆绑在一起，让天马领支持他夺嫡。」楚生补充道。
银叶听到这里才恍然大悟：「我还以为那个大只佬只是个脾气很差的保镖。原来她是想利用自己的亲弟弟？」
米拉夫人点了点头：「没错。」
「利用这个词不太准确。」亚瑟摇了摇头，「应该说，她在给三皇子铺路。帝国皇室的继承权争夺不是简单的长幼有序。」
「维吉尔三世陛下有五个子女，长王女是圣堂的祭司长，不参与世俗政事；次王女是册封的大骑士，你们刚才也见到了；三皇子才是实际上的长子，但陛下最厌恶的就是他。」
「四皇子入了法师塔，五皇子没有超凡天赋。只有次王女，陛下对她寄予厚望，甚至曾公开说过若她身为男儿身，帝国的皇位非她莫属。」
「女人不能继承皇位吗？」楚生有些意外，「安珀玟和奥黛丽————」
「帝国没有女人不能继承皇位的规定。」亚瑟叹了口气，「但帝国的历史上从来没有出过女皇。帝国议会、骑士团、圣堂和法师塔这四方势力不会支持女性继承人。约定俗成的潜规则比明文规定更难打破。」
安珀玟有些好奇：「为什么？」
米拉夫人淡淡道：「帝国的立国之本是武力征服，帝国的帝皇必须是能够让所有领主臣服的最强者，至少在名义上。而女人在帝国的观念里，从来都不被认为是战争的象征。」
「帝国最初的十二位大领主全部是男性，最初的骑士团全部是男性，最初的法师塔成员也全部是男性。圣堂更不用说，主教以上的职位至今不授予女性，只在近百年才设立了祭司这一女性职位。而次王女————」
她顿了顿：「她即便比所有皇子都强大，也无法名正言顺地坐上那个位置。」
十三翼厅里陷入了短暂的沉默。
楚生看着米拉夫人，又看了看在旁边安静聆听的安珀玟，有点感慨。
这两个女人随便拎一个出来，放在帝国的任何地方都是让人仰望的存在。
安珀玟活了上千年，但出了圣树森林，除了辈分高，其实并没有什么实际的话语权。
米拉夫人二十三岁继承领主之位，为了不让领地被帝国趁火打劫，不得不用十年牧税换一张特许状，用最强硬的手段架空所有附属家族。
而次王女西格妮即便已经是七阶大骑士，已经是维吉尔皇室最强的子嗣，依然无法名正言顺地继承皇位。
「所以她来拉拢天马领。」楚生喃喃道，「三皇子虽然废物，但他毕竟是个男的。只要把天马领的支持搞到手，三皇子就多了一份筹码。而她作为三皇子的亲姐姐，可以在幕后操控一切。」
「不止是天马领。」亚瑟的脸色凝重，「天马领是帝国北方最大也是最富庶的领地。
如果天马领表态支持三皇子，周边的几个领地大概率会跟风。到时候三皇子在议会里就有了话语权，可以名正言顺地要求陛下立他为储君。」
「陛下还能活多久？」楚生突然问道。
米拉夫人给出了一个预估：「最多半年，这是我自己的情报来源，大概率准确。」
「是谁在跟三皇子争夺皇位？」楚生继续问道。
「四皇子。」亚瑟缓缓说道，「他的生母是帝国南方某位领主的女儿，其家族在帝国议会里有将近五分之一的席位，而且和法师塔关系密切。如果陛下驾崩，四皇子这一派一定会全力推他上位。」