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赵恒靠在椅背里，看了他好一会儿。然后他站起身，走到窗前，背对着顾远州，望着窗外渐沉的天色，过了许久才开口：“齐国公，你是想让朕用那个还没出生的孩子，来堵肃亲王的嘴？”
“臣不敢。”顾远州的声音不高不低，“臣只是觉得，与其让龙禁卫落入旁人之手，不如让它留在长公主的血脉里。”
赵恒没有回头。
窗外最后一抹暮色正从宫墙的琉璃瓦上褪去，檐角的铜铃被风推了一下，发出极轻的声响。
“朕知道了。”赵恒终于转过身，走回御案后面坐下，重新拿起那本批了一半的奏折，“你回去吧。”
顾远州站起身，行了一礼，转身走出御书房。
高德全守在门外，见他出来，微微躬身，没有多说什么，只是领着他往外走。
回府的马车上，顾远州靠在车壁上，闭着眼睛。车轮碾过青石板路面的辘辘声在寂静的车厢里格外清晰。
他在想自己方才说的那些话。
每一句都在脑子里过了一遍，没有错漏，措辞也留了余地，没有把话说死，既给了皇帝台阶，也留了齐国公府的退路。
他睁开眼，掀开车帘望了一眼外面渐浓的夜色，街边店铺的灯笼一盏一盏地点亮了，在暮色里连成一条温暖的光带。
他放下车帘，重新靠回车壁上，长长地吐出一口气。
马车在齐国公府侧门停下时，夜色已经彻底降临了。周管家在门口等着，见他下车，迎上来，声音压得很低：“国公爷，寿安堂那边说，老夫人今日精神好了些，下午喝了一碗粥，还让人把窗子推开透了一会儿气。”
顾远州点了点头，穿过花园，绕过正院，走向了府中最僻静的一个角落。
那座院子不大，平日里少有人来，门上的漆有些剥落了，露出底下灰白的木纹。
院门没有上锁，他推开门，走了进去。
正屋的门虚掩着，里面常年点着一盏长明灯，烛火在玻璃罩子里安静地燃着，不摇不晃。
顾远州推门进去，在供案前的蒲团上跪下。
供案上供着一块牌位，上面刻着几行字，最中间那一行是长公主的封号和名讳。
牌位前的香炉里燃着三炷香，是周管家每日定时来换的，此刻已燃了大半，灰白色的香灰弯曲着悬在香头，尚未落下。
顾远州跪在蒲团上，沉默了很久，才开口。
“温羡还没有消息。搜了一个多月了，活不见人，死不见尸。苍鸢还在山里找，宁王府的人也在找，那个姓云的小子比他俩都上心，可还是没有结果。”
他顿了顿，目光落在牌位上那几个字上，喉结上下滚动了一下：“我今日进宫见了皇上，说了些话。我说龙禁卫既然是长公主血脉承继，那温羡若有子嗣，也可以代掌。皇上没有当场表态，但也没有驳回来。”
他垂下眼，看着蒲团边沿磨旧的纹路：“我不知道该怎么做才是对的。也许在你看来，我这一步走得太过算计了。可温羡现在不在，我得替他守住那些东西，不能让别人乘虚而入。”
长明灯的烛火安静地燃着，没有回应。
顾远州跪在那里，又沉默了很久，然后站起身，拍了拍衣袍上的灰，转身走出了屋子。
院门在身后轻轻合上，夜风从花园那边吹过来，带着初春草木萌发的清苦气息。
他收回目光，往正院的方向走去。
消息传进肃亲王府时，已经过了一整日。
刘从文将打探到的只言片语拼在一起，在肃亲王面前禀报时，措辞比平时更加谨慎：“王爷，顾远州前日入宫，在御书房待了约莫一炷香的工夫。”
“出来之后面色如常，但当晚便去了一处偏院，据说是长公主生前的居所，如今已改成祠堂了。”
肃亲王正在暖阁里对着一局残棋沉思，听完没有抬头，只是捏着一枚白子在指间慢慢转着。
“御书房里说了什么，打听到了？”
“没打听到。”刘从文的声音压得更低了，“御书房里当时只有皇上和顾远州两人，高德全守在门外，没让旁人靠近。”
“不过，属下从别处探到，顾远州从宫里出来后，让人传话给了周管家，让他把长公主留下的那些旧物重新清点了一遍。”
肃亲王手中的白子停下了转动。
他将棋子落在棋盘上，发出清脆的声响，然后靠在椅背里，望着暖阁窗外那棵枣树正在抽新芽的枝丫，过了好一会儿才开口：“他倒是快。”
刘从文没有接话，只是垂手站在那里。
肃亲王又沉默了一会儿，然后端起手边的茶盏喝了一口，再放下时，声音比方才低了几分：“去查清楚，顾远州到底想做什么。如果他打算用那个还没出生的孩子来堵我们的路，那就得赶在那孩子生下来之前，把路踩实了。”
刘从文应了一声，转身退了出去。
而与此同时，在距离京城五十里外的那片山野深处，云望清正蹲在一处被灌木半掩的岩缝前。
他伸手拨开垂落的藤蔓，露出一小块空地，地上铺着一层干草，被压出了一个人形的凹陷。
乔景行从后面跟上来，蹲在他旁边，顺着他的目光看向那处干草：“多久了？”
云望清伸手探了一下草叶的湿度，又捡起一片边缘微微卷曲的枯叶看了看：“至少是十天前了，应该更久。”
乔景行站起身，目光投向岩缝后那片更加茂密的林莽：“还能追下去吗？”
云望清将那片枯叶放在掌心看了看，然后松开手，任它落回原处：“能。只要他走过，就一定会留下痕迹。”
他站起身，拍了拍手上的泥，从腰间取下一只水囊喝了一口，然后递给乔景行。
乔景行接过也喝了一口，将水囊还给他，两人对视一眼，没有再多说什么，各自整理了一下行装，便往那片林莽深处走去。
天光从枝叶的缝隙间漏下来，在地上投下细碎的光影，随着风轻轻晃动。