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伞沿雨水滴落，在青石板上溅起小小水花，犹如这个古老王朝财政观念变革的初音，清脆作响。
秋日的阳光如同碎金般高悬于湛蓝的天空之上，熠熠生辉。
温暖而柔和的光线穿太极殿巨大的落地窗棂，如轻纱般洒落在堂内，使得整个空间都弥漫着一层淡淡的银色光辉，仿佛置身于一个梦幻般的世界之中。
宰相萧谨言稳稳当当地站在大堂的正中央位置，他那双修长有力的手紧紧握住一本崭新的账册，因为过度用力，他的手指关节甚至泛起了些许苍白之色。
这位一向以沉稳内敛、处事不惊闻名遐迩的青年才俊，此时此刻，其嗓音竟隐隐流露出一抹难以觉察的颤抖之意。
只见他动作迟缓地将头部慢慢仰起，双眸凝视着端坐于自己正前方不远处的那位尊贵无比的殿下，轻声言道："殿下啊！自从咱们在青龙镇官道路口设立'养路捐'以来，时光匆匆流逝，如今已然过去了整整九十天啦！"
话毕，他稍稍停顿片刻，深深吸入一口清新空气，似乎想要借此平复一下心头激荡起伏的情绪波动。
紧接着，他再度开口，语气依旧有些许不稳地道："据这本账册详细记载，在此期间，总计收纳到的路费款数目高达八万七千两雪花银呐！"
他的声音仿佛带着一种无法抗拒的魔力，在空旷而又宽敞的大堂内不断回响着，清晰地传入到在场每一个人的耳中。
萧谨言慢慢地将自己的视线从四周移开，环顾一圈后，最终停留在那些满脸紧张之色且大气不敢出一声的官员身上。
只见他深吸一口气，稍稍停顿片刻，随后继续说道：“经过详细核算，在减去第一批国债到期后的本金及利息支付、各条重要道路每日所需的正常维护保养开销，还有各个钞关负责收税官吏应得的俸禄等支出项目以后，截止目前我们手头尚剩余三万二千两白银可供支配使用。”
话音刚落，原本鸦雀无声的大堂顿时陷入一片死寂之中，但这种沉寂仅仅持续了短短一瞬间便被打破——紧接着便是一阵震耳欲聋的喧哗声骤然响起！
萧谨言沉稳的声音落下最后一字，将手中奏章与账册由内侍呈递御前。满殿朱紫官员垂首静立，却在那份关于“青龙镇官道盈利八万七千两”的奏报传开后，激荡起一片无声的惊雷。
户部侍郎陈明远，这位管了半辈子钱粮的老臣，手指微微颤抖，几乎捏不住自己的笏板。
他双目圆睁，死死盯着那账册副本上的数字，喃喃自语：“九十日……八万七千两？这、这抵得上河朔两道半年的盐税了！”
他身旁的那几位户部官员们一个个也都是目瞪口呆、瞠目结舌地望着彼此，脸上满是惊愕与诧异之色！
因为他们心里再明白不过国家财政收入（也就是所谓的“国库”）每年到底有多少以及这些钱财究竟来自何处等等一系列问题。
然而此时此刻摆在眼前这残酷无比却又真实存在着现实情况实在太过匪夷所思——仅仅只是一条道路而已啊，但它居然能够创造出这般惊天动地巨额财富来！这种事情简直就是闻所未闻见所未见嘛……
御史台内气氛凝重压抑至极，只见那位姓王的御史大人满脸愁容，双眉紧蹙成一团，似乎心中正被一股无形的重压笼罩着一般。
终于按捺不住内心的疑虑和担忧之情，他突然迈出一步，挺直身躯站到了大堂中央，并高声喊道："殿下，请恕微臣直言无讳！并非微臣有意质疑这些账目数据，但'养路捐'实施至今才短短三个月时间而已，竟然能获得如此巨额丰厚之利润收益？
难道在此期间真的没有发生任何强迫民众缴纳捐款或者剥削掠夺过往商客财物等恶劣行径吗？倘若长期放任不管任由事态发展下去，恐怕会导致民间百姓怨恨情绪不断积累而最终引发不可收拾之后果呀！"
话音刚落，他身后紧跟着的数位谏官也都纷纷表示赞同地点头称是，表示非常认同这位同僚所提出的观点看法及顾虑担忧。
毕竟作为朝廷官员来说，他们始终牢记并遵循着古代圣贤教诲——所谓'圣人不敛于民'，即真正贤明仁德之君主绝对不会从老百姓身上搜刮钱财以满足自己私欲需求。
因此对于像'养路捐'这样明显带有"与民争利"性质特征的新政策举措自然就会本能地产生强烈戒备心理以及深深疑惑猜忌，总觉得在那表面看似光鲜亮丽令人咋舌惊叹的辉煌数字背后，很可能隐藏着一些见不得光且极其丑陋不堪，甚至让人难以想象接受的黑暗内幕实情呢……
工部郎中刘文正站在人群之中，原本还算平静的面庞突然变得有些怪异起来——只见他的脸色忽而涨得通红，仿佛熟透了的苹果一般；忽而又苍白如纸，就像是被抽走了全身的血液似的。
这种变化让人不禁心生好奇，但在场的众人却没有一个人注意到他的异常反应。
原来啊！就在不久之前，皇帝陛下下令发行一种名为“国债”的债券，并承诺给予购买者高额的利息回报。
而作为工部的郎中，刘文正自然也收到了相关的通知。然而，面对如此诱人的条件，刘文正却表现出一副不屑一顾的样子。
因为在他看来，所谓的“国债”不过是朝廷用来搜刮民脂民膏的手段罢了，而且其中还隐藏着无数的风险与猫腻儿呢！所以，尽管当时有人向他透露说只要能够积极参与此事，便有可能获得某些特殊待遇或者好处，但刘文正依然不为所动，只是很勉强地拿出了区区一百两银子来应付了事。
可谁能想到呢？仅仅过了这么短的时间，那些曾经嘲笑过他胆小怯懦、不敢投资的人们竟然一个个都赚得盆满钵满！
尤其是此时此刻，当他亲耳听到那高达百分之五的惊人利率以及可以提前兑现的巨额本金时，刘文正感觉自己的心好像一下子被一只无形的大手紧紧揪住了一样，难受至极！