第467 感恩

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    让秀儿亲自坐镇诊病开方，我家姑爷负责抓药配药，至于小英子嘛，则可以帮忙打理账目。如此一来，这门生意肯定会红红火火，比起单纯收下那些聘礼可要划算得多喽！”
    最后一缕天光掠过翡翠算盘，珠子噼啪一响，正应了东厢房新挂的“本草济世“匾。李老四抱着铜锅嘀咕“亏大发了“，被秦桂梅踹去后厨熬底汤时，嘴角却咧到耳根——那锅红汤里，悄悄多扔了把宁夏枸杞。
    “哐当——”
    李老四手里的铜锅砸在青砖地上，红汤泼出个歪歪扭扭的“囍”字。秦桂梅攥着朱雀门地契的手直哆嗦，活似捏了块烧红的炭：“亲家母，这、这可是御街的铺面！够买我们永州十间火锅铺子！”
    秀儿娘正倚着紫檀雕花榻嗑瓜子，闻言噗嗤笑出一粒仁儿：“不过是个门脸儿，前年工部修水门占了我家半亩地，拿三间铺子抵的。”她脚尖轻点嵌宝药碾，“这破铜疙瘩在库里积灰二十年，总算能听个响——军宝，愣着作甚？还不试试碾辣椒可顺手？”
    军宝刚摸上翡翠算盘，被冰得一激灵。那算珠竟是用边角料磨的，玉匠把碎料拼得严丝合缝，远看像汪凝住的春水。
    “岳母，这太贵重...”话没说完，秀儿从屏风后探出个金丝髻儿：“娘说太医署的账房先生都用这算盘，拨错珠子要挨板子的！”
    最绝的是那十二枚金银子，个个裹着糯米纸，原是预备给轿夫当赏钱的。李宝儿捏起一枚对着烛火照：“京城轿夫收金裸子？我们永州的轿夫收铜板还要找零呢！”
    孙媒婆突然捶胸顿足：“早知秀儿家是太医局老供奉家的亲戚，我该多讨两匹云锦！”她袖袋里还藏着秀儿娘塞的缠丝玛瑙坠子——方才验聘礼时，这坠子正挂在活雁脖子上充红宝石。
    李老四愁眉苦脸地蹲在药碾旁边，嘴里不停地小声嘀咕着：“哎呀呀，敢情前天去下聘的时候，那亲家母纯粹就是逗咱们玩儿呢！”
    一想到那天秀儿她娘拎着个戥子称量茶饼的模样，李老四就忍不住摇头叹气，那副斤斤计较、吹毛求疵的样子，简直跟永州城里当铺里那个出了名的刻薄掌柜如出一辙。
    就在这时，一直默不作声的萧谨言冷不丁地开口说道：“这其实叫做试金石。”只见他手持一根细长的银针，轻轻挑起覆盖在金裸子上的那张薄如蝉翼的糯米纸。
    接着又继续解释道：“在京城，那些大户人家嫁女儿啊，索要的聘礼往往都是狮子大开口。可这并非是故意刁难，而是想借此看看男方家是否有足够的实力和诚意来迎娶自家的闺女。
    如果连这点要求都达不到，又怎么能放心将自己含辛茹苦养大的宝贝女儿托付出去呢？”说罢，萧谨言不经意间瞥到了药碾底部所刻的铭文——“天宝三年尚药局监制”。
    刹那间，他只觉得李家送来的那区区二十两聘银，此刻显得无比寒酸，简直就如同被碾压过无数次的药渣一般微不足道。
    窗外更鼓敲响时，英子正把金裸子当羊拐耍，翡翠算盘被她拨得噼啪响：“明儿我去朱雀门收租，穿那件红地织金裙可好？”
    秀儿娘听到这话后，不紧不慢地将手中的茶盏轻轻放下，只见她皓腕轻抬，腕间那只晶莹剔透的翡翠镯子与桌面碰撞在一起，发出一声清脆悦耳、宛如玉石相击般的响声。
    紧接着，她微微抬起头来，美目流转之间，似有一道精光闪过，然后嘴角含笑，冲着一旁的军宝挑了挑眉，缓缓开口说道：“这算盘珠子啊，当拨到第八颗的时候，可得要小心喽！想当年呐，我爹就是靠着这把算盘，硬是算出了太医院整整三百两银子的亏空呢！当时可把那位院使大人生生给气坏了，愣是足足有三个月都没敢再碰一口参汤哟！”
    就在这时，坐在角落里的李老四一个不小心，竟然被那还残留有余温的铜锅给烫到了手。
    他猝不及防之下，疼得嗷嗷直叫，整个人如同一只受惊的兔子一般，猛地从座位上跳了起来。这突如其来的变故，顿时引得满堂众人哄堂大笑。
    而那些原本安静地栖息在屋檐下的白雁们，也被这阵喧闹声吓得惊慌失措，纷纷振翅高飞。其中那一对最为调皮捣蛋的小家伙，此刻正在那里津津有味地啄食着金裸子外面包裹着的糯米纸。
    它们的羽尖上不知何时沾上了些许红红的辣椒粉，远远望去，就像是两簇在月光映照下欢快跳跃着的小火苗一般，煞是有趣。
    当那清脆而又节奏分明的打更人梆子声渐行渐远之时，秦桂梅轻轻地抚摸着手中那件素纱中单，不禁悠悠地叹息起来：“原本我还一直认为这京城中的官员夫人们呐，整日里只会对那些绫罗绸缎感兴趣呢，可谁能想到啊……”
    话未说完，只见她突然伸出手去，一把揪住了李老四的耳朵，厉声道：“明天赶紧给我把之前抵押出去的祖田赎回来！不然的话，咱们的亲家恐怕会觉得咱家穷得连熬制辣油所需的那点儿柴火钱都拿不出来啦！”
    此时已至深夜，但李家西厢房内的灯火却依旧通明，一直亮到了三更时分。屋内，军宝正全神贯注地对着那把精致的翡翠算盘练习着拨珠技巧。
    而秀儿则悄悄地躲藏在月洞窗后面，偷偷地窥视着军宝的一举一动。
    就在这时，只听得“啪嗒”一声脆响传来——原来是那第八颗晶莹剔透的玉珠不知为何竟然卡在了“仁心”二字当中的那个“心”字之上。
    紧接着，令人意想不到的事情发生了，那颗玉珠居然从算盘上滚落下来，并且从中滚出了一粒早已风干多年的陈年枸杞。
    看到这一幕，秀儿忍不住掩口轻笑起来。原来啊，这太医局里的那些德高望重的老先生们平日里看似严肃庄重，可实际上他们早就已经将这用来救死扶伤的珍贵算盘当作了自己偷吃零食的秘密小罐子啦！

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