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整个慧养堂沉入了深深的夜色，像一艘稳稳靠岸的船。
船上的人各自安睡，明天醒来，还有新的病人，新的挑战，新的被治好的故事。
但那都是明天的事了。今晚，这艘船停得很稳。灯灭了，但每个人心里的那盏灯，都亮着。那天晚上，慧养堂的饭桌上确实热闹了一回。
窗外起了风，吹得院里的老槐树沙沙响。慧养堂的灯火在夜色里亮堂堂的，比天上的星星还稳。
暮色漫过城东的槐树梢头，医馆后院飘着新焙的艾草香。李宝儿坐在石阶上捣药，石臼里传出沉闷的叩击声，倒像在叩问什么难解的题。
宇文琼从药柜间转出来时，袖口沾了层薄薄的苍术粉。
她瞧见宝儿发间别着片槐叶，正拿捣锤对着半干的当归出神，便也挨着石阶坐下，随手拾起她搁在青砖上的方子。
“南城流民棚又添了三个。”宝儿没抬头，药杵却在石臼边缘磕出清脆的响，“今早老周头来抓药，说他们村十户人家有八户在咳——不是秋瘟，是饿的。”
宇文琼将方子折好，塞进她腰间药囊。暮风掀起她青衫下摆，露出半截绷带，是昨日替伤兵清创时缠的。
“城南粟米铺涨价三成，城西药商却把连翘囤到五两银子一斤。”她声音平得像一潭死水，偏生眼角细纹里掺着笑，“宝儿，你说这世道，是病先烂了，还是人先烂了？”
石臼里的当归已成了絮状。宝儿拿指腹捻了捻药粉，忽然抬头：“我想把后院的芍药圃平了。”
宇文琼眉梢微动。那片芍药是李宝儿师父来时留下的，年年春末开得泼天富贵，连知府夫人都遣人来讨过花苗。
“种柴胡和黄芪。”她拿药杵在地上划拉，“北边战事吃紧，伤药比胭脂水粉金贵。前日张大娘来典当嫁妆，为的是给她当兵的儿子凑副金疮药——”
“你拿芍药换柴胡，是想把医馆改成伤兵营？”宇文琼截住她话头，指尖却悄悄拨开她掌心，将那几道新添的药锄印子摩挲过去。
宝儿反手攥住她手指，力道大得泛白：“琼儿，谨腾上个月从怀州带回来的消息，说镇北军有三千人染了时疫。朝廷的太医署在三百里外，等他们的药方传到，将士们的坟头草都该长老高了。”
槐叶打着旋儿落在药臼里。宇文琼沉默许久，忽然笑了。她起身拍掉袍上草屑，从袖中摸出个油纸包，摊开是半块冷掉的胡饼。
“我托怀州商队带了批陈年艾绒，藏在东城王屠户的冰窖里。”她掰了块饼塞进宝儿嘴里，看她噎得直瞪眼，又续道，“城南张秀才画了份流民棚的地形图，我誊了一份夹在《本草纲目》第三卷——你猜怎么着？棚子西角有口枯井，若掏干净了，能储三十担水。”
药杵“咚”地掉进石臼。宝儿咽下胡饼，嗓子眼里泛起麦麸的粗粝感：“你早就在盘算？”
“你师父临终前说什么来着？”宇文琼蹲下身，拿她腰间的帕子擦净药杵，“‘芍药治的是闲愁，柴胡救的是性命’——宝儿，你师父看得透，你看得远，我呢，只看得见你捣药时皱的眉头。”
暮色渐浓，墙角的忍冬藤忽然簌簌响起来。
南边传来梆子声，该是巡夜的更夫走过长街。宝儿望着天边最后一线鱼肚白，忽然把石臼往宇文琼怀里一推：“明早把王屠户的冰窖钥匙给我。”
“做甚？”
“挖芍药。”她站起身，裙摆扫过阶前青苔，“你去找张秀才，让他画清楚那口井的方位——柴胡种子我去年收了两斗。”
宇文琼抱着石臼，看她转身时马尾辫扫过晾药的竹匾，忽然觉得这医馆的梁柱都跟着晃了三晃。她冲着那背影喊：“不心疼你的芍药圃了？”
李宝儿推开药房门，昏黄烛光把她影子拉得老长。她偏头望过来，眼瞳里映着两簇小火苗：“师父说过，医馆的根不在墙里，在往来人的命里。芍药能活十年，柴胡能救千人——谨言，你说这账，该怎么算？”
夜风穿过回廊，卷起药柜上晾着的方子纸哗啦啦响。萧谨言追上去，胡饼的碎屑还沾在嘴角。他推门时撞见宝儿正踮脚够梁上的药种匣子，青布衫下露出半截手腕，比他上回见时又细了些。
“账要算。”他托住她手肘，帮她把匣子取下来，“所以明日我去城南找粮商谈价，你去东城验艾绒——至于这柴胡嘛，”他拍拍匣上积灰，“先拿井水泡一夜，后日种下去，赶在梅雨前该能抽芽。”
宝儿突然盯着他袖口：“你受伤了？”
低头才见绷带上洇出星星点点的褐。萧谨言浑不在意地卷了卷袖子：“昨天去看怀州那批伤兵，里面有个孩子，换药时怕疼咬了我一口。”
烛台“啪”地爆了个灯花。李宝儿从药柜最底层摸出瓶金疮药，扯过他胳膊时力道凶得很，解绷带的手却轻得怕惊动什么。
“明日我和你去怀州。”她往伤口上敷药粉，眼皮也不抬，“带三十副清明前收的蒲公英，再带四十斤艾绒。城西药商囤他的连翘去，咱们治咱们的病。”
萧谨言任她包扎，后脑勺抵着药柜格子，觉着那些陈年药香都往骨头缝里钻。他忽然想起几年前初到城南那日，这医馆门可罗雀，李宝儿正拿扫帚追一只偷吃枸杞的野猫。
那时她师父还在，靠着芍药圃的竹椅打盹，说天下最好的大夫该有两副心肠，一副热着救眼前人，一副冷着看百年事。
如今眼前人正低头系绷带，发间那片槐叶终于落下来，飘飘摇摇，卡进他衣襟褶皱里。
“宝儿。”他声音闷在药香里，“你师父说的冷心肠，是不是就指这时候——”
“闭嘴。”她系好绷带，顺手把槐叶拈出来，“明早寅时三刻，东城门口见。带上你的胡饼，还有怀州的地形图。”
门外梆子声又近了。这夜城南的灯火稀稀落落，像病榻前将熄未熄的烛。但医馆后院的土已经翻松，柴胡种子在井水里静静泡着，等着某个清晨破土而出，长成一片青茫茫的、能渡人的春。